ALKMAAR- AZ Onder 19-middenvelder Bohdan Budko heeft vrijdagmiddag zijn handtekening gezet onder een verbintenis tot medio 2027 met een optie voor nog één jaar. De Oekraïner is sinds begin 2023 onderdeel van de AZ Jeugdopleiding en ziet zijn goede ontwikkeling beloond worden met zijn eerste profcontract.
De negentienjarige Bohdan Budko voegde zich in 2023 bij de Alkmaarse Jeugdopleiding, nadat hij samen met zijn familie gedwongen werd zijn land - en club Shakhtar Donetsk - achter zich te laten vanwege de oorlog. Sindsdien heeft Budko op indrukwekkende wijze Nederland zijn thuis gemaakt, en zich daarbij ook nog als voetballer weten te ontwikkelen. Dit seizoen speelt hij in AZ Onder 19, waar hij een vaste waarde is op het middenveld van trainer Michael van Zijtveld. Met Budko in de gelederen wist de ploeg niet alleen beslag te leggen op het winterkampioenschap, maar wist het ook de knockoutfase van de UEFA Youth League te bereiken, door achtereenvolgens Strømsgodset IF en Manchester United te verslaan.
Budko: 'Heel erg trots en blij'
Ondanks dat de Oekraïner al een aardig woordje Nederlands spreekt, ging zijn voorkeur toch uit naar een interview in het Engels. Het tekenmoment was niet alleen bijzonder, maar ook emotioneel, vertelt hij: "Ik ben heel erg trots. Het is heel bijzonder om bij deze grote club een contract te tekenen. Het betekent dat de club mijn harde werk en ontwikkeling ziet en waardeert. Ik ben heel blij om hier langer te blijven. Ik heb veel moeilijke momenten gehad, zowel op het veld als ernaast. Maar ik heb niet opgegeven en ben hard blijven werken. Ik ben niet alleen blij en trots voor mezelf, maar ook voor mijn familie, die altijd achter mij hebben gestaan. Ik denk dat ik nu de beste versie van mezelf ben, maar ik wil nog beter zijn."
Zeeman: 'Samen successen behalen'
Ook AZ's Algemeen Directeur Merijn Zeeman is meer dan verheugd met het vastleggen van de jonge middenvelder. "Ik hou van sport, en in het bijzonder hou ik van sport met een speciaal verhaal. Bij verdrietige verhalen horen soms ook goede verhalen. Dit is er hopelijk zo één. We zijn heel trots op wat Bohdan al bereikt heeft en op het feit dat hij zijn toekomst aan ons wilt verbinden. We hopen dat we samen veel successen en mooie momenten kunnen gaan beleven."
Van Zijtveld: 'Een fantastische jongen met een geweldige persoonlijkheid'
Diezelfde trots wordt gedeeld door Budko's trainer bij AZ Onder 19, Michael van Zijtveld: "Bohdan is ruim twee jaar geleden bij ons gekomen. Alles was nieuw voor hem. De taal, de cultuur, de manier van spelen. Sindsdien heeft hij zich ontwikkeld tot basisspeler, is hij uitgeroepen tot Speler van de Maand en speelt hij in de Youth League. Dat heeft hij zelf afgedwongen. Bohdan is een fantastische jongen met een geweldige persoonlijkheid. Hij werkt keihard om de beste versie van zichzelf te zijn en heeft echt een winnaarsmentaliteit, daar neemt hij zijn ploeggenoten in mee. Hopelijk zet hij zijn ontwikkeling op deze manier door. We zijn onwijs trots op hem."
