ALKMAAR- AZ en Leeroy Echteld hebben een akkoord bereikt over een contractverlenging van twee jaar. De hoofdtrainer blijft daarmee tot medio 2028 aan het roer van de Alkmaarse hoofdmacht.
Echteld (57) nam halverwege januari het stokje over als hoofdtrainer. Dit seizoen reikte AZ tot de kwartfinales van de UEFA Conference League. Het sportieve hoogtepunt van het seizoen kende de ploeg op zondag 19 april, toen de Eurojackpot KNVB Beker werd gewonnen.
Voetballeven
Echteld is al zijn hele leven actief in de voetbalwereld. Als speler kwam hij uit voor onder meer HFC Haarlem, sc Heerenveen, AZ en RKC Waalwijk. Vervolgens werkte hij als trainer in de jeugdopleiding van AZ en jarenlang als assistent-trainer bij AZ 1. Voordat hij in 2024 terugkeerde bij AZ als eindverantwoordelijke van Jong AZ, voerde zijn voetbalreis hem langs clubs als PEC Zwolle, De Treffers in het topamateurvoetbal en was hij verantwoordelijk voor het tweede elftal van de Franse en internationale grootmacht Paris Saint-Germain. Ook was Echteld meerdere jaren assistent-trainer bij Jong Oranje, waar hij eveneens met een groot aantal AZ’ers samenwerkte.
Echteld: ‘Absoluut hoogtepunt’
Echteld is trots op zijn contractverlenging: “Vanaf het moment van mijn aanstelling had ik mezelf twee dingen voorgenomen: elke dag keihard werken en ervan genieten. Ik houd ervan om dagelijks met die gasten te werken en hen te zien ontwikkelen. Natuurlijk was het winnen van de beker een absoluut hoogtepunt. Daarmee hebben de spelers zichzelf in de geschiedenisboeken gespeeld. Tegelijkertijd zie ik dat er ook nog veel potentie in de groep zit. We willen onder andere constanter worden over een langere termijn. Ik ben er trots op dat de club het vertrouwen in mij heeft uitgesproken. Samen met de staf, de technische leiding en de spelers willen we het huidige seizoen goed afsluiten om ons daarna voor te bereiden op hopelijk weer een historisch nieuw seizoen.”
Van Duinen: ‘Manier die aansluit’
Niels van Duinen is als nieuwe Technisch Directeur van AZ betrokken bij de verlenging van de hoofdtrainer. Van Duinen, die van Excelsior de ruimte kreeg om zich over dit onderwerp te buigen, verklaart de keuze: “Eén van de grootste kwaliteiten van Leeroy is hoe hij omgaat met zijn spelers en stafleden. Hij wordt door velen geroemd om zijn persoonlijke, directe en warme manier van werken. Hij bewaakt de topsportnorm op een manier die aansluit bij deze generatie. Leeroy durft spelers te confronteren met situaties, maar gaat tegelijkertijd een oprechte connectie en relatie met ze aan. Hij zit elke dag met veel energie boven op het proces om het maximale uit elkaar te halen en combineert dat met het menselijke aspect.”
Van Duinen: ‘In hun kracht zetten’
“Leeroy is veeleisend voor zichzelf en de mensen om zich heen”, vervolgt TD Van Duinen. “Hij weet niet alleen spelers, maar ook stafleden in hun kracht te zetten. Hij geeft daarbij ruimte aan stafleden om hun kennis en expertise optimaal te benutten. Ook weet hij een goede balans te vinden tussen spelers ontwikkelen en tegelijkertijd wekelijks presteren. Daarmee is Leeroy een goede leider die de taal spreekt van deze generatie spelers en met wie we de voetbaltoekomst verder willen vormgeven.”
Ben jij er net als Leeroy ook volgend jaar weer bij? Verleng nu je seizoenkaart!
