ALKMAAR- Waar Stefanie van der Gragt de afgelopen drie seizoenen leidinggaf aan het sportieve beleid van de AZ Vrouwen, zet zij vanaf het seizoen 2026-2027 mede de lijnen uit óp het veld. De huidige technisch manager gaat een prominente rol innemen binnen de technische staf van het eerste vrouwenelftal. De huidige hoofdtrainer van de AZ Vrouwen, Wouter de Vogel, en zijn assistent Kelvin Jansen maken dit voetbalseizoen af. Van der Gragt gaat in haar nieuwe functie samenwerken met een gelicentieerde coach met het vereiste diploma om in de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie te mogen fungeren.
De functiewijziging van Van der Gragt markeert een volgende fase in haar carrière richting het trainerschap. Ze behaalde reeds haar VC3-diploma door onder meer stage te lopen bij AZ Onder 16 naast haar verantwoordelijkheden als technisch manager. Met de stap naar de staf van de hoofdmacht wordt een vervolg gegeven aan het traject dat zij bij AZ doorloopt om haar VC4-licentie te behalen. In de nieuwe samenstelling van de technische staf wordt de oud-speelster van AZ en 107-voudig international bijgestaan door medestafleden met de benodigde papieren.
Van der Gragt: ‘Hart ligt op het veld’
Met de overstap kan Van der Gragt voortbouwen op een lang gekoesterde ambitie. “Ik heb het nooit onder stoelen of banken gestoken dat ik de stap naar het trainersvak heel graag wil zetten”, verklaart ze in een eerste reactie. “Ik ben dankbaar voor de kans die ik krijg van de club, waar ik de afgelopen drie seizoenen al met veel plezier heb gewerkt in een andere rol dan die van speelster. Van deze periode heb ik heel veel geleerd en het heeft me nog veel completer gemaakt in dit werkveld. Daarnaast ben ik me ook gaan realiseren dat mijn hart nog altijd op het veld ligt. Ik kijk ernaar uit om me als trainster verder te gaan ontwikkelen en wil Wouter en Kelvin enorm bedanken voor hun tomeloze inzet en onze samenwerking van de afgelopen jaren. Ze hebben altijd paraat gestaan voor alle betrokkenen bij het team en hun voetbalinzichtelijke kwaliteiten hebben ons heel veel gebracht.”
Zeeman: ‘Boegbeeld van het vrouwenvoetbal’
Algemeen Directeur Merijn Zeeman vertelt over de keuze om Van der Gragt voor de A-selectie te zetten per het aanstaande seizoen. “Met Stefanie hebben we binnen onze organisatie een boegbeeld van het vrouwenvoetbal: eerst als speelster en de afgelopen jaren als technisch manager is zij van grote waarde voor AZ. We zijn dan ook verheugd dat we al haar capaciteiten en ervaringen in het voetbal kunnen behouden voor de AZ Vrouwen in deze nieuwe rol, waarin ook zijzelf de kans krijgt om door te groeien. De rijke carrière van Stefanie is een inspiratiebron voor alle voetballende meiden en vrouwen en ook als trainster kan zij speelsters raken en inspireren. Dat heeft ons als club doen besluiten om Stefanie voor deze nieuwe rol te vragen. We kijken met veel plezier en verwachting uit naar haar ontwikkeling als trainster, waar ze zich vanaf komend seizoen volledig op kan richten.”
Opvolging
Tot en met het einde van het huidige seizoen blijft Van der Gragt eindverantwoordelijk voor de sportieve zaken rondom de vrouwenafdeling van AZ. Over de opvolging van haar taken en verantwoordelijkheden wordt in een later stadium meer bekend.
