ALKMAAR– AZ Business brengt ondernemers samen in een netwerk waar zakelijk contact, inspiratie en een gedeelde passie voor voetbal hand in hand gaan. Voor ondernemers zoals Bob Kruis, oprichter van het leefstijlcentrum Groups for Balance, en Barry Tempelaar, directeur-eigenaar van Bluedesk, biedt het netwerk niet alleen zakelijke kansen, maar ook een ontspannen en informele manier om relaties op te bouwen. Beide ondernemers zijn inmiddels anderhalf jaar lid van AZ Business en delen hun ervaringen.
Bob Kruis, van oorsprong fysiotherapeut, is de drijvende kracht achter Groups for Balance: een multidisciplinair leefstijlcentrum dat in ruim tien jaar is uitgegroeid tot een volwaardig zorgplatform met 38 medewerkers en twee locaties in Alkmaar. Vanuit het leefstijlcentrum bedient Groups for Balance aan de ene kant mensen met een zorgbehoefte: de patiënt. Tegelijkertijd kijkt de organisatie vanuit de GFB-tak ‘Een Vitaal Bedrijf’ breder naar bedrijfsvitaliteit en de zakelijke markt. “Hoe bereik je die markt op een leuke en ontspannen manier? Dan denk je al snel aan AZ Business,” vertelt Kruis.
Barry Tempelaar is al dertig jaar actief in de IT-sector en gespecialiseerd in e-commerce, productinformatiemanagement en online marketing. Met 29 collega’s werkt hij dagelijks aan innovatieve oplossingen voor het bedrijfsleven. De sfeer bij AZ Business ervaart Barry als gezellig en vertrouwd. Hij komt veel bekende ondernemers tegen, wat het netwerk niet alleen waardevol maar ook plezierig maakt.
Inspirerende én ontspannen ontmoetingen bij AZ Business
Beide ondernemers benadrukken het informele karakter van AZ Business als essentieel voor waardevol netwerken. Kruis legt uit: “De kern zit juist in het kennismaken met mensen die niet alleen een passie voor voetbal delen, maar ook openstaan voor echte gesprekken.” Tempelaar vult aan: “De gemeenschappelijke passie voor AZ maakt de sfeer ontspannen. Gesprekken ontstaan vanzelf, en je kunt relaties op een natuurlijke manier opbouwen.”
Een van de hoogtepunten voor beide leden is het Captains Dinner. Tijdens een vijf- à zesgangen-diner wisselen de tafelgenoten bij elke gang, waardoor je telkens met andere ondernemers aan tafel zit. Dit varieert van directeuren van grote bedrijven tot lokale zelfstandigen. Juist die diversiteit zorgt voor diepgaande gesprekken over ondernemerschap. In korte tijd ontstaan zo tientallen nieuwe contacten. Barry vertelt: “Tijdens het Captains Dinner ontstaan zoveel nieuwe gesprekken dat je aan het einde van de avond zomaar veertig nieuwe ‘vrienden’ hebt. Het is een krachtige en ontspannen manier om je netwerk snel uit te breiden.”
Een van de meest indrukwekkende ervaringen voor Kruis was het seminar met James Kerr en Merijn Zeeman over bedrijfscultuur. Kruis: “Iedereen moet dezelfde taal spreken en dezelfde waarden delen. Wij plukken nog steeds de vruchten van de inzichten die we daar hebben opgedaan.” Naast de grotere seminars worden ook de laagdrempelige activiteiten gewaardeerd, zoals padel-events, waar plezier en netwerken samenkomen.
Samenwerken en groeien
AZ Business is voor Kruis niet alleen een netwerk, maar ook een bron van nieuwe samenwerkingen. Tijdens een van de evenementen leerde Kruis Werknavigator kennen, dat inmiddels een belangrijke partner is geworden op het gebied van bedrijfsvitaliteit. Samen ontwikkelen zij programma’s voor medewerkers met stress en ziekteverzuim en onderzoeken zij hoe ze elkaar kunnen versterken. Bovendien zijn sommige businessleden van AZ Business inmiddels patiënt bij Groups for Balance.
Tempelaar ervaart de combinatie van ondernemen, netwerken en voetbal als een duidelijke meerwaarde. Tijdens wedstrijddagen lopen veel ondernemers in de lounges rond. Herkenning maakt de drempel om op iemand af te stappen laag. “Daar heb ik tijdens het Captains Dinner nog mee aan tafel gezeten,” zegt Barry, “en dat maakt het makkelijker om contact te leggen en relaties verder uit te bouwen.”
De cultuur van “doe maar gewoon normaal”
Komend uit Zuid-Holland ervaart Bob Kruis de nuchtere Noord-Hollandse mentaliteit als verfrissend: “Hier geldt vooral: doe maar gewoon normaal”. Bij AZ Business draait het om oprechte ontmoetingen, samen een drankje doen en elkaar leren kennen zoals je echt bent. Het informele karakter maakt dat verbindingen op een natuurlijke manier ontstaan.
Beide ondernemers hebben een heldere boodschap voor degenen die overwegen lid te worden van AZ Business: het gaat om de energie en het netwerk. AZ Business verbindt bedrijven op een laagdrempelige manier, brengt visies en ambities samen en biedt ondernemers de kans om op een leuke en toegankelijke manier contacten te leggen. Kruis’ overtuiging is duidelijk: “Wie op een informele, inspirerende manier wil netwerken en leren van andere ondernemers, moet zeker aansluiten bij AZ Business.” Tempelaar voegt toe: “Doen. Het netwerk is ontspannen en toegankelijk, waardoor contact leggen vanzelf gaat en zowel zakelijke als persoonlijke relaties versterkt worden.”
