ALKMAAR- AZ heeft het contract van Rio Robbemond verlengd tot medio 2030. De middenvelder uit eigen opleiding ziet zijn nieuwe verbintenis als een beloning voor jaren van ontwikkeling binnen de club. Ook Hoofd Jeugdopleiding Paul Brandenburg spreekt van een verdiende stap voor een speler die zich altijd heeft onderscheiden door zijn doorzettingsvermogen.
"Dit is iets waar je al heel lang naartoe leeft", vertelt Robbemond na het zetten van zijn handtekening. "Je maakt hier ontwikkelingen door en hoopt dat de club dat ook ziet. Uiteindelijk ben je er wel mee bezig als je contract afloopt. Dat het nu rond is geeft een heel blij en trots gevoel."
Vertrouwen richting de toekomst
Voor de middenvelder betekent het nieuwe contract vooral vertrouwen richting de toekomst. "Dat geeft mij heel veel vertrouwen en perspectief. Ze zien potentie in mij en dat geeft me de ruimte om mezelf verder te ontwikkelen en nog meer stappen te maken." Volgens Brandenburg heeft Robbemond dat vertrouwen volledig verdiend. "Hij heeft moeilijke periodes afgewisseld met fantastische momenten. Afgelopen seizoen maakte hij zijn debuut in de Conference League, in de beker en in de competitie. Rio is een knokker, technisch vaardig en past zich moeiteloos aan."
Debuut in AZ 1
De in Heerhugowaard geboren middenvelder voetbalt bij de club sinds de AZ Voetbalschool en heeft dus de gehele opleiding doorlopen. Zijn ontwikkeling kende echter niet altijd een rechte lijn. In zijn jeugd moest hij vaak opboksen tegen fysiek sterkere tegenstanders, maar juist daardoor ontwikkelde hij volgens Brandenburg belangrijke kwaliteiten die hem onderscheiden van andere spelers. "Hij heeft jarenlang moeten knokken tegen grotere jongens. Daardoor leerde hij goede keuzes maken en ontwikkelde hij veel spelinzicht. We hebben altijd de potentie gezien."
Afgelopen seizoen volgde de beloning voor die ontwikkeling. Nadat hij begin februari aansloot bij de trainingen van AZ 1, maakte hij kort daarna zijn officiële debuut in de bekerwedstrijd tegen FC Twente. "Het ging allemaal heel snel", blikt Robbemond terug. "Natuurlijk was ik nerveus, maar zodra je het veld opstapt en de jongens je steunen, geeft dat vertrouwen. Zo kwamen Peer en Wouter gelijk naar mij toe. Dan weet je dat het goedkomt, omdat we het samen doen." Robbemond liet in de Conference League tegen Sjachtar Donetsk eveneens een goede indruk achter. "Dat ik opnieuw het vertrouwen kreeg van de trainers was prachtig. Dan wil je jezelf laten zien en het maximale uit die kans halen."
‘Laten zien dat ik er klaar voor ben’
Brandenburg ziet nog volop groeimogelijkheden voor de middenvelder. "Als hij de bal heeft, gebeuren er mooie dingen. Hij durft te voetballen en weet ruimtes goed te vinden. Daarnaast kan hij zowel met als zonder bal aanvallen." Ook Robbemond heeft de focus gezet op zijn volgende stap. "Ik wil impact maken en het team helpen. Dat begint in de voorbereiding. Dan moet ik laten zien dat ik er klaar voor ben."
