ROTTERDAM- AZ mag zich voor de negende keer in de clubgeschiedenis gaan opmaken voor de finale van de Eurojackpot KNVB Beker. De Alkmaarders zullen de strijd aangaan met N.E.C. Nijmegen. Het duel wordt om 18:00 uur afgetrapt in De Kuip.
AZ kende een drukke periode met een aantal belangrijke wedstrijden. Zo streed de ploeg van Leeroy Echteld, die de tweede trainer deze eeuw wordt dat in één seizoen zowel in de Eerste Divisie traint als in de bekerfinale staat, deze week nog op alle fronten. De Alkmaarders namen het in de kwartfinale van de UEFA Conference League op tegen FK Shakhtar Donetsk, terwijl sc Heerenveen in competitieverband in het weekend werd afgewerkt.
De route naar de finale
De club uit Alkmaar kende een fascinerende weg naar De Kuip. AZ stroomde in de tweede ronde van de Eurojackpot KNVB Beker in en ging de confrontatie aan met PEC Zwolle. In Zwolle kenden de Alkmaarders een lastige eerste helft waarin Koen Kostons de thuisploeg vlak voor rust op voorsprong schoot. De wedstrijd nam in de tweede helft een andere wending aan. AZ liet zien dat het scherp de kleedkamer verliet. In de opening van de tweede helft schoot Sven Mijnans de bal onberispelijk binnen. In de slotfase van het duel beloonde AZ zich met een tweede goal van Mijnans. De kers op de taart werd verzorgd door Ibrahim Sadiq. Na een mislukte opbouw van PEC Zwolle haalde de Ghanees verwoestend uit en vond de kruising.
De wedstrijd in de achtste finales is er een voor in de geschiedenisboeken. De Alkmaarders namen het in eigen huis op tegen Ajax. Met nog geen twee minuten gespeeld te hebben strafte Troy Parrott de misser van Vítězslav Jaroš koelbloedig af. Na een mooie uittrap van Rome-Jayden Owusu-Oduro lanceerde Parrott zich naar het doel van Ajax, waar de spits de bal achter de Tsjechische goalie volleerde: 2-0. AZ zette door en maakte via Peer Koopmeiners, nog voor de rust de 3-0. Kees Smit breidde na rust met een beheerst schot de score uit. De Amsterdammers kregen geen grip op het spel van AZ en incasseerde ook het vijfde doelpunt. Parrott voltooide zijn hattrick na het binnentikken van een rebound. Uiteindelijk deelde Ibrahim Sadiq de genadeklap uit, waarin de score uitliep tot zes doelpunten. De grootste overwinning ooit van AZ op Ajax.
In de kwartfinale wachtte FC Twente. In het AFAS Stadion opende Matěj Šín binnen tien minuten de score. Na een terug gekopte bal van Parrott wist de Tsjech de kans via de paal te verzilveren. Toch kwam FC Twente alsnog met een doelpunt van Kristian Hlynsson op gelijke hoogte. Via een voorzet van de Noorse middenvelder Sondre Ørjasæte knikte de IJslander de bal binnen. Na een spannende eindfase kwamen beide ploegen tot de verlenging. Uit een afgeketste knal van Mateo Chávez belandde de bal voor de voeten van Parrott die de kans niet onbenut liet. AZ trok de overwinning over de streep en plaatste zich voor de halve finale van de Eurojackpot KNVB Beker.
In de strijd om een ticket naar de finale van het bekertoernooi trof AZ provinciegenoot Telstar. In de opening van het duel wisten de Alkmaarders flink wat kansen te verwerven, maar niet het net te vinden. Kort na het begin van de tweede helft was het raak voor AZ. Met een versnellende actie richting het centrum bracht Kees Smit de bal strak voor. Niet de gezochte Parrott, maar een eigen doelpunt van Danny Bakker leverde AZ de voorsprong op. Door opnieuw een eigen doelpunt van Telstar, ditmaal van Neville Nwankwo, werd de marge verdubbelt. De ploeg uit Velsen-Zuid kwam nog wel terug in de race dankzij een doelpunt van invaller Kay Tejan, maar de wedstrijd eindigde in een 2-1 zege. Zo plaaste de ploeg van Leeroy Echteld zich voor een opeenvolgende finale van de Eurojackpot KNVB Beker.
N.E.C. Nijmegen
De andere finalist, N.E.C. Nijmegen, doorliep een andere route naar de finale. In tegenstelling tot AZ, begonnen de Nijmegenaren in de eerste ronde van het bekertoernooi. Daarin werden niet zonder horten en stoten amateurclubs Rijnsburgse Boys (2-3), Amsterdamsche FC (1-3) en De Treffers (1-2) uitgeschakeld. In de kwartfinale boekte de ploeg van Dick Schreuder een moeizame overwinning op FC Volendam (1-0), mede dankzij een doelpunt van Sami Ouaissa. In de halve finale wachtte landskampioen PSV. In het duel met de Eindhovenaren bleek het een vurig te duel te worden. De ploegen gingen de rust in met een gelijke stand van 2-2. Na een uur gespeeld te hebben was het Başar Önal die via een getoucheerde voorzet zijn ploeg opnieuw op voorsprong zette. Verder werd er niet meer gescoord en eindigde het duel in een overwinning voor N.E.C. Nijmegen.
Historie
De eerste finale die AZ speelde in de bekercompetitie was in 1978, waar AZ het opnam tegen Ajax. In het Olympisch Stadion troffen beide ploegen elkaar in de 60ste editie van de KNVB Beker. Daarin scoorde Henk van Rijnsoever de enige goal van de wedstrijd. Op aangeven van Bert van Marwijk wist de verdediger de bal feilloos in het doel te knallen. Met grote namen als Kees Kist, Willem van Hanegem, Kristen Nygaard en Johnny Metgod kroonde AZ zich dat jaar als winnaar van het bekertoernooi.
Aan het begin van de jaren 80 beleefde AZ haar meest succesvolle seizoen allertijden. De Alkmaarders werden met een straatlengte voorsprong kampioen van de Eredivisie, speelde de finale van de UEFA-Cup en wonnen ook nog eens de KNVB Beker. Het elftal van Georg Kessler speelde opnieuw tegen Ajax in het Olympisch Stadion, waar het drie jaar eerder ook op voorsprong kwam, herhaalde de geschiedenis zich in deze finale. Kristen Nygaard gaf de bal op uitstekende wijze voor op Pier Tol, die doelman Pieter Schrijvers met een volley kansloos liet. Ajax maakte in de tweede helft echter de gelijkmaker. Desondanks toonden de Alkmaarders veerkracht en trokken de wedstrijd uiteindelijk over de streep met onder meer doelpunten van Ronald Spelbos en Nygaard. Een 1-3 overwinning maakte AZ voor de tweede keer in de clubgeschiedenis winnaar van het bekertoernooi.
Het jaar daarop mocht AZ zich opnieuw kronen tot winnaar van de KNVB Beker. Ditmaal werd de finale over twee wedstrijden beslist, met FC Utrecht als tegenstander. In het eerste duel waren de Domstedelingen met 1-0 te sterk. De return kende een spectaculaire wedstrijd: in De Hout werd FC Utrecht overklast. AZ was met 5-1 te sterk voor de Utrechtse club. Kees Kist was de grote man met een hattrick, aangevuld door treffers van Kurt Welzl en Pier Tol.
De laatste keer dat AZ de KNVB Beker omhoog hield, was in 2013. Met PSV als titelverdediger en een bloedstollende Kuip begon AZ furieus aan de finale. Al na twaalf minuten kwamen de Alkmaarders op voorsprong door een treffer van Adam Maher. Kort daarna breidde Jozy Altidore de voorsprong uit met een harde knal. PSV probeerde na rust via Jurgen Locadia nog terug te komen, maar de Alkmaarse muur hield stand. AZ gaf de voorsprong niet meer weg en won de finale met 2-1.
Verleden bij beide clubs
Terugkijkend in de historie kunnen we constateren dat er veel spelers zijn met een verleden bij zowel AZ als N.E.C. Nijmegen. Eén van de opvallendste namen is Alireza Jahanbakhsh. De Iraniër tekende in 2013 voor de club uit Nijmegen. Spelend onder oud AZ-trainers Alex Pastoor en Ruud Brood was de vleugelaanvaller betrokken bij 41 treffers voor de Nijmegenaren (19 goals, 22 assists). Na 66 optredens maakte Jahanbakhsh in 2015 zijn transfer naar AZ, waar hij in zijn eerste periode kwam te spelen onder John van den Brom. Uitgerekend tegen zijn vorige werkgever maakte Jahanbakhs in het Goffertstadion tegen N.E.C. zijn eerste doelpunt voor AZ. Met 21 treffers werd hij in het seizoen 2017-2018 topscorer van de Eredivisie. Jahanbakhsh was betrokken bij 66 treffers voor de Alkmaarders.
In de huidige selectie van N.E.C. zien we een oude bekende terug. De geboren Alkmaarder Thomas Ouwejan werd bij SV De Foresters gescout door de jeugdopleiding van AZ. De verdediger doorliep de gehele academie van AZ, waar hij uiteindelijk in het Europa League-duel tegen Athletic Bilbao (2-2) zijn debuut maakte voor de hoofdmacht van de Alkmaarders. Bovendien behaalde Ouwejan tot twee keer toe de bekerfinale met AZ en speelde hij 110 duels voor de Noord-Hollandse ploeg. Na drie seizoenen in Gelsenkirchen en een kampioenschap in de tweede divisie te hebben verzilverd, keerde Ouwejan terug naar Nederland. Ouwejan speelde tot dusver veertig wedstrijden voor de Nijmegenaren en is een belangrijke pion voor het elftal van Dick Schreuder.
Onderlingen confrontaties
Aankomende zondag wordt de 90ste keer dat AZ en N.E.C elkaar zullen treffen. In voorgaande edities wist de club uit Alkmaar 35 keer te winnen, de Nijmegenaren trokken 26 keer aan het langste eind, terwijl de 28 overige wedstrijden eindigden in een gelijkspel. Bij de grootste overwinning ooit van AZ op N.E.C. Nijmegen gaan we terug naar 1978. In De Hout scoorde AZ maar liefst acht doelpunten en N.E.C. maar één. Zowel Jaan de Graaf als Kees Kist maakten een hattrick, terwijl Loek Ursem en Kristen Nygaard ook hun waarden leverden met een doelpunt.
In de geschiedenis troffen de teams elkaar vijf keer eerder in het bekertoernooi. In 1973 en 2000 trokken de Nijmegenaren de wedstrijd over de streep, terwijl AZ de andere drie onderlinge bekerconfrontaties won. In 1996 pakten de Alkmaarders de buit na penalty’s. In het jaar 2005 won AZ eveneens in de beker van N.E.C. AZ, toen nog spelende in De Hout, kwam vroeg op voorsprong dankzij een benutte strafschop van Denny Landzaat. Oud AZ-spits Pius Ikedia maakte in de blessuretijd de 2-0 waarmee hij de wedstrijd definitief in het slot gooide. Het meest recente bekerduel speelde zich af in 2014. Ook toen won AZ, mede dankzij twee doelpunten van Muamer Tankovic.
Laatste vijf ontmoetingen
2025-2026 | AZ - N.E.C. (1-3) | Doelpunt: Parrott
2025-2026 | N.E.C. - AZ (2-1) | Doelpunt: Sadiq
2024-2025 | N.E.C. - AZ (3-3) | Doelpunten: Sadiq, Poku & Parrott
2024-2025 | AZ - N.E.C. (1-0) | Doelpunt: Mijnans
2023-2024 | N.E.C. - AZ (0-3) | Doelpunten: Pavlidis, De Wit & Poku
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd wordt op zondag 19 april om 18:00 uur afgetrapt in De Kuip.
Het duel staat onder leiding van Danny Makkelie. Hij wordt geassisteerd door Hessel Steegstra en Jan de Vries. De vierde official van dienst is Allard Lindhout. Vanuit Zeist wordt het team geassisteerd door VAR Rob Dieperink en AVAR Robin Hensgens.
AZ – N.E.C. Nijmegen is live te bekijken via het hoofdkanaal van ESPN. Daarnaast is de wedstrijd te volgen via ons liveblog en social-media-kanalen.
