ALKMAAR- De VriendenLoterij Eredivisie wordt komend weekend hervat, na een onderbreking door de interlandperiode. Voor de Alkmaarders betekent dat een uitwedstrijd in Almelo. Maarten Martens blikt in gesprek met AZ Media vooruit op speelronde 5.
Periode voor de interlandbreak
De laatste wedstrijd voor de interlandperiode was tegen NAC Breda. Dat duel werd beslist door een late treffer van Sven Mijnans. AZ staat daardoor met zeven punten momenteel op een zesde plek in de VriendenLoterij Eredivisie, met één wedstrijd minder gespeeld dan de andere ploegen. Tevens wist AZ voor de interlandbreak opnieuw de league phase van een Europees toernooi veilig te stellen: over drie voorrondes versloeg het Ilves Tampere, FC Vaduz en Levski Sofia. AZ won inmiddels zeven van de negen wedstrijden in alle competities dit seizoen. Sinds de oprichting in 1967 werd er in slechts drie jaargangen minstens acht keer gewonnen in de eerste tien duels: tien keer in 1980/81, 1997/98 en 2022/23.
Internationals
Tijdens de interlandperiode moest AZ een aantal spelers afstaan aan verschillende nationale elftallen. Zo voegde Mateo Chávez zich bij het nationale elftal van Mexico voor voorbereidingswedstrijden tegen Japan en Zuid-Korea. Matěj Šín mocht zich melden bij Jong Tsjechië. Hij speelde daar twee wedstrijden voor de kwalificatie voor het EK Onder 21 tegen Schotland en Gibraltar. Beide duels werden winnend afgesloten. Šín was daarbij goed voor een assist. AZ was tevens hofleverancier van Jong Oranje. Dave Kwakman, Elijah Dijkstra, Kees Smit, Wouter Goes, Rome-Jayden Owusu-Oduro en Ro-Zangelo Daal mochten zich allen melden in Zeist.
Wouter Goes
Jong Oranje speelde deze periode enkel tegen Jong Israël. Dat duel eindigde in een 2-2 gelijkspel, mede door twee doelpunten van de naar Bayer Leverkusen vertrokken Ernest Poku. “Ik heb die wedstrijd gezien, maar ik denk dat het gewenste resultaat er niet was. Gelukkig hebben veel jongens gespeeld’’, begint de Belgische oefenmeester. “Wouter vond ik een hele goede indruk maken. Hij is daar ook tweede aanvoerder en het is goed om te zien dat hij de rol die hij hier pakt, ook daar goed invult.”
De centrale verdediger miste dit seizoen nog geen wedstrijd voor AZ. Goes won daarbij zestien van zijn achttien persoonlijke duels dit eredivisieseizoen. Met 88,9 procent is dat het hoogste winstpercentage van alle veldspelers met minstens vijf persoonlijke duels. Dat zijn ook cijfers die zijn trainer opvallen. “Hij begon niet helemaal 100% scherp aan dit seizoen, mede door het EK dat niet helemaal ging zoals hij had verwacht. Eerst zou hij er niet bij zijn, uiteindelijk ging hij toch, maar speelde hij vrij weinig. Nu gaat het echt de goede kant uit en komen er steeds meer vastigheden in het spel. Daar zijn we heel tevreden over.”
Blik op Heracles Almelo
De Heraclieden wisten dit seizoen nog geen wedstrijd te winnen. Er werd verloren van FC Utrecht, N.E.C. Nijmegen, Ajax en FC Groningen. Daar moet wel de kanttekening worden geplaatst dat er drie uitduels tussen zaten. Er werd vooralsnog alleen thuis gespeeld tegen de Nijmeegse club. “In die wedstrijd klapten ze er vol op. Ze hadden al binnen vijftien seconden op voorsprong kunnen komen”. Heracles kwam uiteindelijk al in de derde minuut op voorsprong via oud-AZ’er Jizz Hornkamp. De spits kreeg echter binnen een kwartier ook een rode kaart, waardoor Heracles bijna tachtig minuten met tien man stond. “Dat heeft de hele wedstrijd bepaald, want die kaart viel al vroeg in de wedstrijd. Zodoende zitten ze nu in die situatie. Maar ze zullen nu weer hernieuwde energie hebben, beseffen dat het weer een thuiswedstrijd is en daar moeten we waakzaam voor zijn”, aldus Martens.
“Wij hebben zelf drie goede trainingsdagen gehad, daarna een vrije dag en nu weer twee dagen waarbij we de groep inmiddels compleet hebben. Er zijn een paar jongens die tegen Vitesse gaan spelen, maar verder is iedereen erbij. Enkel Troy en Seiya moeten we nog missen. Troy hopen we de komende periode er weer bij te krijgen, maar staat nu nog niet op het veld. Verder zijn alle jongens fit en inzetbaar”, eindigt Martens zijn verhaal.
Er wordt zondag om 14:30 uur afgetrapt in Almelo en de wedstrijd staat onder leiding van Bas Nijhuis. De wedstrijd is te zien op het open kanaal van ESPN en te volgen via de social media kanalen van AZ.
