ALKMAAR- De eerste periode van het nieuwe voetbalseizoen zit erop. In deze special blikt AZ Media met Maarten Martens en Max Huiberts terug op de eerste weken van het nieuwe seizoen en staan we uitgebreid stil bij de transferperiode.
Seizoen 2025-2026 begon voor AZ met kwalificatieduels voor de UEFA Conference League. Volgens Hoofdtrainer Maarten Martens zijn er in die fase altijd obstakels: “Vooral de eerste twee Europese uitwedstrijden hebben we onze issues gehad. In Finland creëerden we heel veel kansen, maar waren we niet alert in het verdedigende aspect. Dit is een enorme les geweest, waar we snel van hebben geleerd. De uitwedstrijd tegen Vaduz was moeilijker door de snelle rode kaart. Uiteindelijk zijn we heel tevreden over hoe we die laatste ronde hebben gespeeld. Dan sta je terecht waar je nu staat.”
Spitsen in vorm
In het eerste blok lieten zowel Troy Parrott als Mexx Meerdink zich gelden met hun scorend vermogen. “Zij hebben allebei enorme kwaliteiten”, stelt de Belgische oefenmeester. “Mexx laat exceptionelere dingen zien. Troy laat echt zien dat hij op alle vlakken een heel hoog niveau haalt en belangrijk is voor het team, daar leert Mexx weer van. En Mexx heeft bijzondere dingen, wat Troy dan weer pusht om scherp te blijven. Zo tillen ze elkaar naar een hoger niveau. Ik vind het mooi om te zien dat ze het elkaar ook gunnen. Het feit dat ze elkaar beter maken én zoveel mogelijk willen spelen, vind ik superbelangrijk. We hebben ook gezien dat Lequincio Zeefuik weer meteen aansluit. Bij Jong AZ speelt Sem van Duijn veel, die pakken we er ook af en toe bij.”
Bewogen transferwindow
Directeur Voetbalzaken Max Huiberts noemt de transferperiode bewogen en intensief: “Ik merk dat het de laatste jaren veel drukker is rondom spelers van AZ. Er is veel belangstelling vanuit allerlei competities. De grotere competities, maar ook de kleinere weten mijn telefoonnummer en de weg naar Alkmaar te vinden. Het is heel bijzonder hoe wij ervoor staan, dat is een gigantisch compliment. Aan de andere kant zorgt dat ook voor meer onrust. Er is belangstelling voor heel veel spelers.”
“Ik heb vaak het woord kerngroep gebruikt,” vervolgt Huiberts. “Dat zijn vijftien of zestien spelers waarvan we zeggen: die moeten we proberen te houden. Als zij weggaan, moeten we ook meteen goede vervangers terughalen. Dit jaar hadden we afgesproken dat er maximaal twee of drie mochten vertrekken. Uiteindelijk zijn dat er drie geworden, met het vertrek van David Møller Wolfe, Ruben van Bommel en Ernest Poku.”
Naast het vertrek van deze jongens, is er ook interesse geweest in Sven Mijnans. “Wat ik super professioneel vind in het geval van Sven, is dat hij heel goed begreep dat er drie partijen tevreden moeten zijn. In dit geval waren hij en PSV dat, maar AZ niet. Dat hebben we met elkaar besproken en uiteindelijk is die transfer niet doorgegaan. Hij heeft dat naast zich neergelegd en, zoals de professional die hij is, zich volledig gericht op zijn ontwikkeling en zijn rol binnen dit team. Hij is een van de aanvoerders. De manier waarop hij dat heeft omgezet in het voortouw nemen en echt een professional zijn, dat vind ik een heel groot compliment.”
Om het vertrek van Møller Wolfe, Van Bommel en Poku op te vangen zijn er ook een aantal nieuwe versterkingen aangetrokken. “We hebben Mateo Chavez vrij snel gehaald. Mooi dat hij net nadat hij tekende, A-international van Mexico werd. Kortgeleden hebben we ook Weslley Patati gepresenteerd. Hij sloot snel aan en Matej Sin kwam iets later. Zij leren nu de groep en onze speelwijze kennen. We zijn superblij dat hun kwaliteiten ons elftal gaan versterken. Voor iemand als Chavez, die van de andere kant van de wereld komt, is dat aanpassen. Hij zal klaarstaan als het nodig is. Hetzelfde geldt voor Isak Jensen, die al een assist heeft gegeven. Natuurlijk willen wij dat ze meer impact maken, en op termijn zullen ze dat ook doen.”
