ZAANSTAD- AZ-jeugdspelers Matias Bernardos (Onder 12), Nick Homan (Onder 17) en Kiyani Zeggen (Jong AZ) zijn op het AFAS Trainingscomplex door de AZ Jeugdopleiding gehuldigd als CTS Group Speler van de Maand. De jonge AZers gingen vervolgens in gesprek met Jordy Clasie, Rome-Jayden Owusu-Oduro en Jeroen Zoet uit het eerste elftal.
De titel van Speler van de Maand wordt gegeven aan talenten die zowel op het veld als daarbuiten durven uit te blinken, honderd procent inzet tonen, goed trainen en spelen, en altijd bezig zijn om zich te ontwikkelen. Deze onderscheiding is dan ook een bevestiging van hun harde werk en toewijding om hun voetbalkwaliteiten verder te verbeteren.
Bernardos & Clasie
Voor Matias Bernardos werd januari 2025 een maand om in te lijsten. De talentvolle jeugdspeler van AZ werd bekroond tot Speler van de Maand en kreeg daarbij een mooie kans: een persoonlijk gesprek met Jordy Clasie. Een ontmoeting die diepe indruk maakte op de jonge AZ'er.
"Het was mooi om zo'n prestatie te krijgen. Het gaf me veel vertrouwen," blikt Bernardos terug op het moment dat hij hoorde dat hij de uitverkiezing had gewonnen. Hoewel hij een goede maand had gespeeld – onder andere tijdens drie toernooien tegen Ajax – kwam het nieuws alsnog als een verrassing. "Trainer Tim kwam naar me toe en vroeg: ‘Wat denk je?’ Ik had geen idee. Toen hij zei dat ik Speler van de Maand was, schrok ik wel een beetje. Maar ik was er superblij mee."
Tijdens de huldiging van zijn prijs ging Bernardos in gesprek met Jordy Clasie, aanvoerder van AZ 1. "Heel leerzaam," noemt Matias het gesprek. "Ik heb veel vragen gesteld en geleerd over zowel het mentale aspect van voetbal als over het spel op het veld. Ik vroeg hem hoe hij altijd weet waar alles en iedereen is. Hij vertelde me dat hij veel ‘scant’, dus al kijkt en nadenkt vóórdat hij de bal krijgt. Dat was een waardevolle tip."
Ook buiten het veld was er ruimte voor advies. Bernardos vroeg hoe Clasie vroeger omging met tegenslagen, zoals opmerkingen over zijn lengte. "Hij vertelde dat hij zich daarop ging focussen, het gebruikte als motivatie. Dat vond ik inspirerend". Tot slot mocht Clasie zelf de trofee uitreiken aan Matias. "Dat maakte het extra speciaal," zegt hij stralend. "Hij krijgt een mooie plek in de kast, bij alle andere trofeeën."
Homan, Owusu-Oduro & Zoet
In februari 2025 werd Nick Homan uitgeroepen tot Speler van de Maand, een bekroning op een periode waarin hij niet alleen sportief uitblonk. “Dit was voor mij een mooie periode,” vertelt Homan. “In december mocht ik voor het eerst mee met de groep van de Youth League. Dat was een belangrijk moment voor me. Sindsdien ben ik eigenlijk continu aangesloten gebleven.”
Homan ging vervolgens in gesprek met Owusu-Oduro en Zoet. Hierbij ging het niet alleen over techniek of positionering, maar juist over het mentale aspect van keepen. “Vooral dat gedeelte vond ik heel leerzaam,” zegt hij. “Hoe ga je om met een fout in een belangrijke wedstrijd? Hoe herstel je je mentaal?”
De doelman van AZ Onder 17 vertel wat hij als belangrijkste tip meeneemt uit het gesprek. “Na een fout gewoon even een momentje voor jezelf pakken. 30 seconden goed ademhalen, terug naar de basis. Dat helpt je om weer in de wedstrijd te komen.”
Hoewel hij deze tip al vaker had gehoord, maakte het deze keer extra indruk. “Als je het hoort van jongens die op het hoogste niveau spelen, dan komt het toch anders binnen. Je ziet wat zij presteren, dan neem je het makkelijker aan.”
Zeggen, Owusu-Oduro & Zoet
Na een indrukwekkende maand maart werd Kiyani Zeggen uitgeroepen tot CTS Group Speler van de Maand. De talentvolle doelman van AZ Onder 19 en Jong AZ speelde een sleutelrol in de succesvolle UEFA Youth League-campagne. “Een hele mooie periode,” blikt Zeggen terug als hij aan de maand maart denkt. “We hebben met de Youth League echt een fantastische campagne neergezet. Ik heb daarin een belangrijke rol kunnen spelen en dat gaf vertrouwen. Nu wil ik die lijn doortrekken richting het einde van het seizoen.”
Als onderdeel van de huldiging mocht Zeggen in gesprek met Rome-Jayden en Jeroen, twee keepers met elk hun eigen verhaal en ervaring. “Heel waardevol,” noemt hij het gesprek. “Jeroen is iemand met veel ervaring, en Rome is niet zo heel veel ouder dan ik, maar staat wel al onder de lat bij het eerste. De inzichten die zij gaven, zijn echt van grote waarde.”
Net als voor Homan, ging het gesprek niet alleen over keepen, maar ook over mentale kracht. “Ik wilde weten hoe zij omgaan met tegenslagen en moeilijke periodes,” vertelt Zeggen. “Welke mensen zoeken ze op, hoe komen ze mentaal weer sterk terug? Dat vond ik het meest interessant.”
Voor Zeggen was het niet alleen bijzonder om met twee AZ-keepers in gesprek te gaan, maar ook een moment van zelfreflectie en inspiratie. “Het helpt om te zien hoe zij hun weg hebben gevonden. Dat geeft richting en motivatie.”
