MADRID- AZ Onder 19 is dinsdagmiddag afgereisd naar Madrid voor de achtste finale van de UEFA Youth League. Het treft daarin Real Madrid. AZ Media blikt vooruit op de confrontatie met de Spanjaarden met Julian Oerip en hoofdtrainer Michael van Zijtveld.
Het is voor het vierde jaar op rij dat de Alkmaarse jeugdploeg zich bij de laatste zestien van de Champions League voor de jeugd weten te voegen. In 2023 bereikte het zelfs het finaleweekend in Nyon en wist het als eerste Nederlandse ploeg beslag te leggen op de titel. Nu treft het Real Madrid in de strijd om een plekje bij de laatste acht van het toernooi.
Route via SL Benfica
AZ plaatste zich voor de laatste zestien door in de vorige ronde SL Benfica te verslaan. Op het eigen AFAS Trainingscomplex stond het na negentig minuten 2-2. Daardoor moesten strafschoppen de beslissing brengen. Die pakten uit in het voordeel van de ploeg van trainer Van Zijtveld, onder meer door een uitstekende Kiyani Zeggen. De Alkmaarse goalie stopte twee penalty’s. Het betekende een uitschakeling voor de Portugese grootmacht. Eerder was AZ al te sterk voor het Noorse Strømsgodset IF en het Engelse Manchester United.
“Je ziet dat ondanks de tegenslag van die snelle 0-1, we de wedstrijd kunnen ombuigen. We worden zelfs dominant en spelen uiteindelijk zelfs bijna naar de 3-1 toe. Het geeft vertrouwen dat we dat tegen grote namen kunnen doen”, vertelt Oerip. Dat gevoel ziet ook Van Zijtveld. “Onze groep wil zich echt laten zien. Dat merkte je ook in de wedstrijd tegen Benfica, toen we heel graag naar de 3-1 toe wilden spelen. Dat lukte alleen nét niet.”
Real Madrid
De tegenstander van woensdag is Real Madrid Onder 19. In de competitiefase wonnen de Spanjaarden onder meer van AC Milan en Liverpool. “We hebben veel beelden gezien van voorgaande wedstrijden. Het is een team met voetbalvaardige spelers: echt spelers die allemaal kunnen voetballen. En als ze de bal niet hebben, geven ze graag hoog drukken. Het is een ploeg die graag dominant wilt zijn, maar dat willen wij ook.” Alle ingrediënten zijn dus aanwezig om er woensdag een mooie voetbalmiddag van te maken, waarbij het gevoel in de groep goed is. “We zijn met heel veel vertrouwen afgereisd naar Madrid. We komen hier met één doel: dat is winnen en doorgaan naar de volgende ronde. Dat is ook de energie die je in het team voelt”, zo analyseert Oerip.
Estadio Alfredo di Stéfano
Woensdagmiddag wordt er om 16.00 uur afgetrapt in het Estadio Alfredo di Stéfano. Dit stadion vormt onder meer de plek waar Real Madrid B en Real Madrid Vrouwen hun wedstrijden afwerken. En tijdens de verbouwing van Santiago Bernabéu speelde ook het eerste elftal van Real Madrid zijn wedstrijden hier. “Het is een heel mooi complex. We hebben gezien waar we spelen en het ziet er mooi uit”, aldus Oerip. Estadio Alfredo di Stéfano is dus het decor voor een héérlijk affiche in de achtste finales van de UEFA Youth League: Real Madrid – AZ. Te zien bij Ziggo Sport.
