ZAANSTAD- Woensdagavond wacht AZ Onder 19 een nieuwe krachtmeting in de UEFA Youth League. Op het AFAS Trainingscomplex neemt de ploeg van trainer Michael van Zijtveld het in de kwartfinale op tegen Manchester City Onder 19. Na een knappe overwinning op Real Madrid in de vorige ronde is het vertrouwen groot, maar de Alkmaarders zijn zich ook bewust van de kwaliteiten van de tegenstander. AZ Media sprak met Van Zijtveld en middenvelder Kasper Boogaard over de voorbereiding en verwachtingen.
Van Zijtveld kijkt uit naar het treffen met de Engelse topclub: "Een mooie wedstrijd, de kwartfinale van de Youth League. We hebben er heel veel zin in om weer te laten zien wat we kunnen." De trainer erkent dat Manchester City een gevaarlijke tegenstander is: "Ze zijn in staat om veel goals te maken en hebben technisch zeer goede spelers. We hebben al beelden geanalyseerd en weten dat het een goed georganiseerde ploeg is."
De stadsgenoot van Manchester City, Manchester United, trof AZ eerder al in het toernooi. Toch ziet Van Zijtveld duidelijke verschillen tussen beide ploegen: "Ze hebben een iets andere spelopvatting, al zijn beide teams technisch vaardig en atletisch sterk."
Eigen spel spelen
Ondanks het aanvallende vermogen van de Engelsen wil AZ niet alleen afwachten. Van Zijtveld benadrukt het belang van eigen initiatief: "Ik heb niet de illusie dat we al het gevaar van hen kunnen weghalen. Natuurlijk gaan we dat proberen, maar we moeten zelf ook goed zijn aan de bal. We moeten kansen creëren en goals maken." Middenvelder Kasper Boogaard sluit zich daarbij aan: "We hebben Manchester City geanalyseerd en weten dat ze goed aan de bal zijn. Maar wij hebben onze eigen kwaliteiten en gaan daar ons eigen plan tegenover zetten."
Boost van de fans
De kwartfinale wordt gespeeld voor een uitverkocht huis op het AFAS Trainingscomplex. Een groot voordeel, volgens Boogaard: "Het is heel prettig om hier in onze eigen omgeving te spelen. Mensen onderschatten misschien hoe fijn het is om zoveel support langs de lijn te hebben. Dat geeft echt een boost." Ook Van Zijtveld is blij met de massale steun: "Dat moet je niet onderschatten. We hebben het hier thuis al vaker ervaren hoe fijn die support is. Het helpt ons echt."
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd wordt op woensdag 2 april om 18:00 uur afgetrapt op het AFAS Trainingscomplex.
Ivana Martinčić staat woensdagavond op het veld als scheidsrechter. Guadalupe Porras Ayuso en Susann Küng ondersteunen hem als assistent-scheidsrechters, terwijl Wouter Wiersma de vierde official is.
AZ Onder 19 – Manchester City is live te volgen via het Ziggo Sport kanaal. Daarnaast is de wedstrijd te volgen via ons liveblog op AZ.nl en sociale media-kanalen van AZ.
