ZAANSTAD- AZ gaat langer door met Thijs van Diepen. De 24-jarige fysiektrainer van de AZ Vrouwen ondertekende op het AFAS Trainingscomplex een nieuwe verbintenis tot medio 2026.
De in Alkmaar geboren Van Diepen startte begin dit seizoen als fysiektrainer bij het eerste elftal van de AZ Vrouwen en ziet volop mogelijkheden om de fysieke ontwikkeling van de speelsters verder te verbeteren.
Van Diepen: 'Blij dat we een vervolg kunnen geven aan wat we begonnen zijn'
''Dat ik mijn contract verleng bij AZ zie ik als zeer positief'', begint Van Diepen. "Voornamelijk omdat ik het gevoel heb dat we nu echt stappen verder kunnen zetten. "We kunnen een vervolg geven aan wat we met elkaar aan het neerzetten zijn. Dat is een mooie uitdaging."
Sinds de terugkeer van AZ Vrouwen in de Eredivisie heeft de club een professionaliseringsslag gemaakt. Van Diepen ziet dat ook terug op het veld. "We waren in het begin heel erg zoekende, maar we vinden steeds meer onze draai binnen de club," legt hij uit. "Je merkt dat de speelsters fysiek sterker en fitter worden, en dat zie je terug in de duels en hun uithoudingsvermogen."
Blik op de toekomst
Met zijn contractverlenging op zak kijkt de fysiektrainer ambitieus vooruit. "Mijn doel is om continu bij te dragen aan de fysieke ontwikkeling van de speelsters en daarmee de prestaties van het team te verbeteren," zegt hij. "We willen de top drie aanvallen en structureel meedoen op het hoogste niveau."
Daarnaast ziet hij veel kansen in de ontwikkeling van het jeugdprogramma. "De basis staat, maar er is nog veel ruimte voor verbetering," legt hij uit. "Ik hoop daarin een grotere rol te spelen en samen een fundament neer te zetten voor de komende jaren. Dat is mijn ambitie."
Van der Gragt: 'Erg leergierig en ambitieus'
Stefanie van der Gragt, Technisch Manager van de AZ Vrouwen, is zeer tevreden over de contractverlenging van Van Diepen. Volgens haar past de fysiektrainer uitstekend bij de visie van de club en draagt hij al zichtbaar bij aan de fysieke ontwikkeling van het team. "Thijs is vorig jaar gestart en heeft zich meteen laten zien als iemand die ontzettend leergierig is. Hij wil graag bijdragen aan een topfit AZ Vrouwen, maar ook zichzelf blijven ontwikkelen. Dat past heel goed bij AZ."
Hoewel Van Diepen nog jong is, ziet Van der Gragt in hem een professional met veel potentie. "We willen hem die kans geven om te groeien. Dit seizoen zien we al een verschil in de fysieke gesteldheid van de speelsters", vertelt ze. Naast zijn expertise op fysiek gebied, roemt Van der Gragt ook Van Diepens houding binnen de staf. "Hij is niet alleen leergierig, maar ook nieuwsgierig. Hij stelt vragen, zoekt naar verbeteringen en wil echt stappen zetten. Dat is precies de mentaliteit die we bij AZ willen zien", Aldus van der Gragt.
