ALKMAAR- Woensdagmiddag brachten spelers van de eerste selectie van AZ en de AZ Vrouwen een bezoek aan het Noordwest Ziekenhuis in Alkmaar. Tijdens deze bijzondere dag staken zij kinderen en andere patiënten een hart onder de riem met persoonlijke gesprekken, een persconferentie en een interactieve quiz.
De middag begon met een ronde langs de verschillende afdelingen van het ziekenhuis. In kleine groepjes bezochten de spelers en speelsters onder meer de kinder- en neonatologieafdeling en het Dagziekenhuis. Hier gingen zij in gesprek met patiënten, verplegers en vrijwilligers. Ook waren er cadeaus meegebracht voor de kinderen, mogelijk gemaakt door de supportersvereniging.
Martens: 'Bijzonder moment voor de kinderen'
Hoofdtrainer Maarten Martens kijkt met een goed gevoel terug op het bezoek. "Het is heel bijzonder. Je ziet een lach op de gezichten van de kinderen en merkt dat ze het echt waarderen. Sommige kinderen vinden het spannend, anderen zijn heel open en vrolijk. Dit soort bezoeken zijn belangrijk en moeten we blijven doen". Martens gaf ook aan dat het voor de ouders een mooi moment is. "Voor de ouders is het ook speciaal om hun kinderen zo te zien genieten. Het is een moment van afleiding en positiviteit, wat heel waardevol is. Als ik zelf als kind zoiets had meegemaakt, had ik het ook geweldig gevonden."
Persconferentie en activiteiten
Het bezoek werd afgesloten in de Aletta Jacobszaal, waar een speciaal moment werd georganiseerd voor de kinderen. Hier maakten zij namelijk een bijzondere opkomst mee, begeleid door de AZ-tune, net zoals in het stadion en op het trainingscomplex. Vervolgens namen hoofdtrainer Maarten Martens, hoofdtrainer van de vrouwen Wouter de Vogel, Ginia Caprino, Jordy Clasie, teammanager Stefanie van der Gragt, Bruno Martins Indi en Camie Mol plaats achter een lange tafel voor een persconferentie. De overige spelers en speelsters gingen tussen de kinderen zitten, waarna zij de kans kregen om vragen te stellen aan de panelleden.
Verhulst: 'Kleinigheidje voor ons, groot gebaar voor hen'
Keeper Hobie Verhulst benadrukte hoe speciaal het bezoek was voor zowel de patiënten als de spelers. "Voor ons is het een kleinigheid, maar voor de mensen hier betekent het ontzettend veel. Ze zijn enorm dankbaar, of het nu gaat om een praatje, een foto of een handtekening. Dit is iets heel moois om te doen". Hij gaf aan dat hij het belangrijk vindt dat AZ deze traditie in stand houdt. "Voor de spelers is het ook goed om eens stil te staan bij iets anders dan voetbal. Dit soort momenten laten je beseffen hoe belangrijk gezondheid is en hoe groot de impact kan zijn van zo’n klein gebaar."
Quiz en afsluiting
Na de persconferentie stond een interactieve quiz op het programma: 'sjaaltje op, sjaaltje af'. Kinderen konden door hun sjaaltje op of af te doen het juiste antwoord geven op vragen over AZ. De middag werd afgesloten met een fotomoment en het uitdelen van handtekeningen.
Van Bommel: 'Dit besef je pas als je hier bent'
Aanvaller Ruben van Bommel vond het bezoek indrukwekkend. "Je ziet kinderen met verschillende aandoeningen of blessures, en dan besef je pas hoe belangrijk gezondheid is. Het voelt goed om ze een leuke dag te geven. Dat is het minste wat we kunnen doen". Van Bommel merkte op dat hij geraakt werd door de verschillende verhalen. "Sommige kinderen hebben zware behandelingen ondergaan en toch zie je hun ogen oplichten als we binnenkomen. Dat is heel mooi om te zien. Voor ons is gezondheid vanzelfsprekend, maar hier zie je dat het dat niet altijd is. We hopen dat we de kinderen even een moment van vreugde hebben kunnen geven."
AZ Foundation
Voetbal is bij uitstek geschikt om mensen met elkaar te verbinden en heeft een unieke kracht. AZ wil aan de hand van de Foundation deze kracht inzetten om de positieve maatschappelijke impact te vergroten. Samen met de partners van AZ Foundation worden veertien educatieve en sociale projecten gefaciliteerd en uitgevoerd die gericht zijn op positieve veranderingen. Lees hier meer over deze projecten.
Foto's van Ed van de Pol.
