ALKMAAR- AZ neemt het donderdagavond opnieuw op tegen Ilves Tampere uit Finland. De Alkmaarders gaan het duel in met een 4-3 achterstand en zullen alles op alles moeten zetten om in eigen huis met minimaal twee doelpunten verschil te zegevieren. Hoofdtrainer Maarten Martens en doelman Jeroen Zoet spraken voorafgaand aan de return in de tweede voorronde van de UEFA Conference League met AZ Media.
In de aanloop na het duel met de Finnen benadrukken zowel Martens als Zoet het belang van scherpte, energie en teamdiscipline.“We hebben als team iets recht te zetten,” zegt Zoet. “Ons doel is duidelijk: we willen Europees voetbal spelen. Dan moeten we donderdag alles geven om de volgende ronde te halen.”
Martens: 'Betere versie laten zien'
Ook Martens erkent dat de ploeg in Finland niet constant het gewenste niveau haalde. “We hebben momenten laten liggen waarin we moesten doordrukken. Op cruciale momenten gaven we de controle uit handen. Dat mag absoluut niet nog een keer gebeuren.” De oefenmeester wil dat zijn team donderdag een betere versie van zichzelf laat zien “waarbij de tegenstander het gevoel heeft dat er niets te halen valt.”
De 4-3 van Mexx Meerdink vlak voor tijd was belangrijk, maar Martens blijft kritisch: “We hadden genoeg kansen om meer te scoren, maar ook te veel weggegeven. Over de hele linie zal het echt beter moeten.”
Zoet: 'Hoop dat er veel supporters zijn'
In aanloop naar de return oefende AZ nog tegen Olympiakos. Martens zag daarin vooral waarde voor spelers met minder minuten in de benen. “We hebben jongens 90 minuten kunnen laten spelen, waaronder Alexandre Penetra. Dat is nodig. Het resultaat was minder belangrijk, maar we hebben wel gezien dat we ook tegen een sterke tegenstander kansen kunnen creëren.”
Donderdagavond is bovendien de eerste officiële thuiswedstrijd van het seizoen in het AFAS Stadion. “Altijd mooi om hier te spelen,” zegt Zoet. “Ik hoop dat er veel supporters zijn, want het is een ontzettend belangrijke wedstrijd. Die steun kunnen we goed gebruiken.”
Wedstrijdinformatie
De aftrap van het duel met Ilves Tampere staat gepland op donderdagavond om 18:45 uur Nederlandse tijd in het AFAS Stadion. De wedstrijd is live te zien bij Ziggo Sport en is eveneens te volgen via ons liveblog.
