ALKMAAR- AZ neemt het in de tweede voorronde van de UEFA Europa Conference League op tegen het Finse Ilves Tampere. De ploeg van Maarten Martens begint het tweeluik donderdag met een uitwedstrijd in het Tammela Stadion in Tampere. De return volgt een week later, op 31 juli, in het AFAS Stadion.
Voor de Alkmaarders is de confrontatie met Ilves Tampere de eerste officiële wedstrijd van het seizoen 2025-2026. In de kwalificatie voor de UEFA Europa League werd de ploeg van trainer Joonas Rantanen over twee wedstrijden met 6-0 uitgeschakeld door het Oekraïense Shakhtar Donetsk, waardoor Ilves nu is gekoppeld aan AZ.
Met de wedstrijd tegen de Finnen stroomt AZ in de tweede voorronde van de UEFA Conference League in. Bij een goed resultaat plaatst het team van trainer Martens zich voor de derde voorronde, waarna ook nog de play-offs volgen, alvorens AZ zeker is van een plek in het Europese toernooi.
Speeldata UEFA Conference League
Eerste voorronde: 10 en 17 juli
Tweede voorronde: 24 en 31 juli (AZ stroomt hier in)
Derde voorronde: 7 en 14 augustus
Play-offs: 21 en 28 augustus
De loting voor de derde voorronde vindt plaats op 21 juli en op 4 augustus wordt geloot voor de play-offs.
Ilves Tampere
De club uit de Finse stad Tampere werd in 1931 opgericht als Ilves-Kissat Tampere, waarna de naam Kissat later zou verdwijnen. In 1950 won de club haar eerste landstitel, waarna in 1983 een tweede landskampioenschap werd bijgeschreven. De Suomen Cup (de Finse nationale beker) werd bovendien viermaal gewonnen. De bekerwinst in 1979-1980 leidde tot de eerste Europese deelname ooit, waarin de Finnen uitkwamen tegen een andere Nederlandse ploeg, namelijk Feyenoord.
Ook afgelopen seizoen was Ilves actief in de voorronde van de UEFA Conference League. Zo werd het Oostenrijkse Austria Wien in de tweede voorronde na een zinderende strafschoppenserie verslagen, waarna het Zweedse Djurgårdens IF in de volgende ronde te sterk bleek.
Ilves Tampere, ook wel FC Ilves genoemd, komt uit in de Veikkausliiga, de hoogste divisie in Finland, en speelt haar thuiswedstrijden in het Tammela Stadion. In dit stadion kunnen 8.017 supporters plaatsnemen. De clubkleuren zijn groen en geel, waarbij het thuisshirt doorgaans geel als hoofdkleur heeft.
Ticketinformatie
De seizoenkaarthouders kunnen de seizoenkaart opwaarderen voor de thuiswedstrijd van 18 juli tot en met 22 juli. Verdere informatie over de uitwedstrijd en de losse ticketverkoop voor de wedstrijd in het AFAS Stadion volgt nog.
