ALKMAAR- De halve finale van de TOTO KNVB Beker staat voor de deur. Donderdagavond 27 februari zal AZ het opnemen tegen Heracles Almelo. Het duel wordt om 20:00 uur gespeeld in het Asito stadion.
AZ heeft tot dusver drie bekerwedstrijden gespeeld. De ploeg van Maarten Martens begon zijn campagne in de tweede ronde van de beker. De eerste wedstrijd was er een tegen FC Groningen. Het duel eindigde in een 3-1 overwinning voor de Alkmaarders door treffers van Sven Mijnans, Ruben van Bommel en Jayden Addai. In de achtste finale werd AZ gekoppeld aan Ajax: een Noord-Hollandse derby. Deze wedstrijd werd wederom gespeeld in het AFAS Stadion waarbij AZ dankzij goals van Wouter Goes en Mexx Meerdink met een 2-0 overwinning de kwartfinale wist te bereiken.
De kwartfinale
In de kwartfinale van de TOTO KNVB Beker nam AZ het op tegen K.v.v. Quick Boys. Afgelopen jaar namen de twee ploegen het al eerder tegen elkaar op, toen nog in de achtste finale van de beker. AZ wist dat jaar in eigen huis na een spannende penaltyreeks de nipte overwinning veilig te stellen. Ditmaal troffen AZ en Quick Boys elkaar in de daaropvolgende ronde: de kwartfinales. In de kwartfinale had AZ zich wederom bewezen de bovenliggende partij te zijn. De Alkmaarse ploeg was met 3-1 te sterk voor de ploeg uit Katwijk. Addai, Troy Parrott en Kees Smit wisten tijdens dit duel allemaal het net te vinden. AZ staat nu in de halve finale tegenover Heracles Almelo. Dit is voor de Alkmaarders de zeventiende keer in de clubgeschiedenis dat het de halve finale van de beker haalt.
Denso Kasius in actie tegen Quick Boys.
Heracles Almelo
De ploeg van Erwin van de Looi begon het bekertoernooi in de eerste ronde met een krappe 0-1 overwinning op VV Winterswijk. In de tweede ronde kwam Heracles Almelo opnieuw met het minimale verschil als sterkste uit de strijd. Dit keer werd N.E.C. Nijmegen in eigen huis met 1-0 verslagen. Vervolgens boekten de Almeloërs in de achtste finale een 0-2 overwinning op De Graafschap, waarmee Heracles zich verzekerde van een plek in de kwartfinale. In die kwartfinale bewees Heracles opnieuw haar kracht door FC Utrecht in eigen huis met 2-0 te verslaan.
Bekend aan beide kanten
AZ kent een aantal oude bekenden waaronder, Wout Weghorst, Ben Rienstra, Marko Vejinovic, Willy Overtoom, Simon Cziommer, Mikhail Rosheuvel en Jan Wuytens. In recentere jaren zijn de bekendste namen Iliass Bel Hassani en Dabney dos Santos. Laatstgenoemde doorliep de gehele jeugdopleiding van AZ. Op 25 oktober 2014 maakte de jonge vleugelspeler op negentienjarige leeftijd zijn debuut, waarin hij inviel voor voormalig AZ-speler Thom Haye. Dos Santos kwam op een totaal van 88 wedstrijden, waarin hij veertien keer het net wist te vinden en 28 keer zijn teamgenoten door middel van een assist wist te helpen. Na zijn avontuur bij AZ maakte hij in de zomer van 2018 de overstap naar de tegenstander van aankomende donderdag. De vleugelspeler kwam op een totaal van 41 duels voor de ploeg uit Almelo.
Dos Santos in actie voor AZ.
Niet alleen spelers kennen een verleden aan beide kanten. Voormalig AZ-trainer Joop Brand was in zijn spelerscarrière actief voor Heracles Almelo. Theo Vonk stond als trainer aan het roer bij zowel AZ als Heracles, net als Gertjan Verbeek. Verbeek, die tussen 2010 en 2013 de hoofdtrainer was bij AZ, won de allerlaatste prijs in het seizoen 2012/2013. De bekerfinale eindigde toen in een 2-1 overwinning voor de Alkmaarders, dankzij de twee treffers van Adam Maher en Jozy Altidore (2-1).
Laatste vijf ontmoetingen:
2024 – 2025 | AZ – Heracles Almelo (1-0) | Doelpunt: Lahdo
2023 – 2024 | Heracles Almelo – AZ (5-0)
2023 – 2024 | AZ – Heracles Almelo (1-1) | Doelpunt: Pavlidis
2021 – 2022 | AZ – Heracles Almelo (2-1) | Doelpunten: Reijnders, Pavlidis
2021 – 2022 | AZ – Heracles Almelo (4-1) | Doelpunten: Karlsson (2x), Pavlidis & Barasi
De laatste keer dat AZ de club uit Almelo trof in bekerverband, was in 2021. Destijds vormde het affiche een wedstrijd in de tweede ronde van het bekertoernooi. De Alkmaarders waren toen te sterk voor Heracles en wonnen met 4-1. Jesper Karlsson, Vangelis Pavlidis en Yusuf Barasi waren toen de doelpuntenmakers van dienst.
Finale
Mocht AZ de ploeg van Heracles Almelo verslaan, dan staat de finale in De Kuip te wachten. De laatste keer dat AZ de finale wist te bereiken was in het jaar 2017-2018. De ploeg van John van den Brom ging destijds de strijd aan met Feyenoord, echter verloor AZ deze finale met 3-0. De finale staat dit jaar gepland op maandag 21 april.
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd in het Asito Stadion zal donderdag 27 februari 2025 om 20:00 uur worden afgetrapt.
Voor het duel tussen Heracles Almelo en AZ is Serdar Gözübüyük door de KNVB aangesteld als scheidsrechter. Hij wordt langs de lijn bijgestaan door Erwin Zeinstra en Patrick Inia als assistent-scheidsrechters. Joey Kooij fungeert als vierde official, terwijl Pol Van Boekel is aangesteld als VAR en Rens Bluemink als AVAR.
De wedstrijd is live te zien bij ESPN 1 en te volgen via de sociale mediakanalen van AZ.
