ZAANSTAD- Een delegatie van de Real Madrid Graduate School bracht afgelopen week opnieuw een bezoek aan de AZ Jeugdopleiding. Zij werden rondgeleid door de faciliteiten van AZ in het AFAS Stadion én het AFAS Trainingscomplex, en werden meegenomen in de Alkmaarse visie en werkwijze.
Spaans bezoek
De delegatie, hoofdzakelijk bestaande uit studenten van de Real Madrid Graduate School, reisde af naar Nederland waar zij een week spendeerden in het kader van hun masteropleiding. Twee dagen hiervan stonden in het teken van het bezoek bij AZ. De opleiding is verbonden aan de Spaanse grootmacht en wordt gevolgd door studenten met verscheidene interesses binnen de voetbalwereld.
Zo bestaat de groep onder meer uit coaches, analisten en scouts, maar ook studenten met meer interesse in de bedrijfsvoering zijn aanwezig, legt Carlos Drechsler uit. Drechsler is Academisch Coördinator bij de Real Madrid Graduate School en is een van de begeleiders van het vak. “Dit is de belangrijkste voetbal-gerelateerde cursus van de opleiding. Het is een masteropleiding die zich focust op opleidingsmanagement en alles wat de opleiding doet. Het is één van de best beoordeelde cursussen van de hele universiteit”, vertelt hij.
Drechsler: 'Eén van de beste en belangrijkste opleidingen ter wereld'
Drechsler is al vaak bij AZ over de vloer geweest. Eerst maakte hij de trip als student, nu als coördinator. Zo heeft ook hij de jeugdopleiding zich door de jaren heen zien ontwikkelen, met als hoogtepunt de succesvolle UEFA Youth League-campagne in 2023. “Dat AZ de Youth League won maakte ons heel erg blij, want dat was voor ons ook een bevestiging. Een bevestiging van het proces. Er zijn veel redenen waarom we AZ bezoeken. Vanuit een sport- en een leerperspectief is deze club toonaangevend. Voor veel mensen was dat het moment dat zij AZ erkenden als een goede opleiding, maar voor ons was het een bevestiging van wat we al wisten.”
“AZ is toonaangevend op het gebied van opleidings- en spelersontwikkeling”, gaat Drechsler verder. “Er wordt gewerkt vanuit een oogpunt van onderzoek, logica en reflectie. De manier waarop AZ dingen doet en de redenen waarom ze het doen, dat is uniek. Voor ons is de AZ Jeugdopleiding één van de beste en belangrijkste opleidingen ter wereld. En we denken dat het absoluut noodzakelijk is voor onze studenten om te leren over wat hier gebeurt.”
Belang van kennisdeling
Gedurende hun tweedaagse programma wordt de groep uit Spanje rondgeleid door het AFAS Stadion en op het AFAS Trainingscomplex. Ook krijgen zij verscheidene presentaties te zien van AZ-jeugdtrainers, bijvoorbeeld over de visie op talentontwikkeling, de manier van coachen en trainingsprogramma. Ook kijken zij mee bij trainingen om te zien hoe de AZ-visie in de praktijk wordt gebracht. Franc Meijerman begeleidt namens AZ het bezoek en legt uit wat het voor beide partijen interessant maakt. “Zij hebben geconstateerd dat het nergens is zoals hier. Wij zeggen bijvoorbeeld: ‘Vertrouw in het proces en dan komt het winnen vanzelf’. De lange termijn resultaten, die tellen pas. Daar heb je de tijd voor nodig. En dat moet je op allerlei manieren aanpakken. 'Hoe kun je de mens optimaal ontwikkelen, zodat zich parellel ook een betere speler ontwikkelt?' is een van de vragen waar we aandacht aan besteden. Dat is voor hen een hele interessante gedachte”, aldus Meijerman.
“Voor ons is het uitwisselen van kennis belangrijk, net als het uitbreiden van ons netwerk. Zoals het voor hen waardevol is om hier te zijn, is het voor ons ook interessant om in contact te komen met andere coaches. Misschien zijn die wel interessant voor onze club of kunnen wij een bezoek daar brengen. Wij geloven ook in diversiteit, dus wat doen zij nou wat wij goed kunnen gebruiken? Op welke vlakken kunnen wij nog verbeteren waar zij aan kunnen bijdragen? Dat zijn voor ons belangrijke aspecten van deze kennisdeling", sluit Meijerman zijn verhaal af.
Op korte termijn zullen de wegen van AZ en Real Madrid wederom kruizen. De clubs zullen het dan namelijk tegen elkaar opnemen in de achtste finale van de UEFA Youth League. Het is een herhaling van het duel dat twee jaar terug ook al op het programma stond, destijds ging de Alkmaarse jeugd er op overtuigende wijze met de winst vandoor (4-0). Ditmaal zullen de AZ'ers afreizen naar Spanje. In het Estadio Alfredo Di Stéfano wordt op woensdag 5 maart om 16:00 uur afgetrapt.
