ZAANSTAD- AZ Onder 19 heeft zich na een spannende strijd geplaatst voor de achtste finales van de UEFA Youth League. De Alkmaarders kwamen vroeg op achterstand, maar draaiden de wedstrijd na rust om via Wassim Bouziane en Anthony Smits. Een late gelijkmaker van SL Benfica bracht strafschoppen, waarin doelman Kiyani Zeggen uitblonk en Kiani Inge de winnende binnenschoot.
De jonge Alkmaarders begonnen het huidige UEFA Youth League-seizoen met een overtuigende 1-4 uitoverwinning op Strømsgodset IF, waarna de Noren in de return eveneens met 4-1 werden verslagen. Vervolgens bleek AZ over twee wedstrijden ook te sterk voor de kampioen van Engeland: Manchester United. Trainer Michael van Zijtveld voerde meerdere wijzigingen door ten opzichte van het laatste duel met de Engelsen. Zo stond Kiyani Zeggen onder de lat en kregen ook Joeri Oud, Deacon van der Klaauw en Anthony Smits een basisplaats.
Vroege achterstand
Op het AFAS Trainingscomplex kende de thuisploeg een moeilijke start. De Portugezen trokken direct ten aanval en na slechts drie minuten resulteerde de eerste doelpoging van João Rego in een vroege achterstand voor AZ: 0-1. De Alkmaarders lieten zich echter niet uit het veld slaan en waren vijf minuten later dicht bij de gelijkmaker. Na een fout in de opbouw van Martim Ferreira onderschepte Bouziane de bal en stormde hij af op het doel van de tegenstander. De buitenspeler sneed naar binnen en mikte op de verre hoek, maar zijn poging ging rakelings naast.
Nadrukkelijk op zoek naar de gelijkmaker
In de fase die volgde was AZ de betere ploeg en creëerde het meerdere grote kansen. Na een goede combinatie door het midden tussen Anthony Smits en Bouziane werd Deacon van der Klaauw aangespeeld. De vleugelaanvaller haalde vervolgens hard uit, maar ook deze inzet ging net naast. Halverwege de eerste helft maakte Bouziane een sterke actie aan de buitenkant, haalde de achterlijn en gaf een voorzet richting de tweede paal. Smits kopte de bal vervolgens over het doel van Benfica.
Kansen aan beide kanten
Aan de andere kant van het veld waren ook de Portugezen nog gevaarlijk. Een corner resulteerde tot een scrimmage, waardoor de bal bleef liggen in het Alkmaarse zestienmetergebied en werd uiteindelijk door Elijah Dijktra en Kevin van Ouytsel van de lijn gehaald. Op slag van rust kreeg AZ nog een mogelijkheid via Julian Oerip. De Alkmaarse aanvoerder dribbelde langs een directe tegenstander en haalde uit van afstand, maar de poging belandde in de handen van Arnas Voitinovičius.
Geweldig uit de kleedkamer
AZ kwam met veel energie uit de kleedkamer en de tweede helft was nog geen minuut oud toen de gelijkmaker in het net lag. Middenvelder Oerip speelde Bouziane aan op de linkerflank. De buitenspeler dribbelde naar binnen, haalde goed uit en veraste keeper Voitinovičius in de korte hoek: 1-1. Nog geen tien minuten later was AZ opnieuw trefzeker. Een hoge uittrap van Kiyani Zeggen werd door Bouziane prachtig uit de lucht geplukt. De vleugelaanvaller gaf vervolgens een fraaie steekpass op Smits, die doelman Voitinovičius omspeelde en beheerst afrondde: 2-1.
Strafschoppenserie
In het restant van de wedstrijd bleef AZ de aanval zoeken en kreeg het via onder andere Jermiah Esajas, Bohdan Budko en Oerip nog goede kansen op een ruimere voorsprong. Ook Bouziane was in de slotfase nog dicht bij een treffer met een hard schot, maar Benfica-doelman Voitinovičius bracht redding. Toch kwamen de Portugezen vlak voor tijd langszij. In de 89e minuut wist Varela de gelijkmaker binnen te schieten: 2-2. In blessuretijd hield Kiyani Zeggen AZ op de been met een knappe redding op een inzet van Varela, waardoor strafschoppen de beslissing moesten brengen. In de penaltyserie kroonde Zeggen zich tot held door twee Benfica-pogingen te keren, waarna Kiani Inge de winnende binnen schoot. Dankzij deze spannende zege plaatste AZ Onder 19 zich voor de achtste finales van de UEFA Youth League.
WEDSTRIJDKARAKTERISTIEKEN:
AZ Onder 19 - SL Benfica Onder 19 | 2-2 (0-1)
UEFA Youth League
Opstelling AZ Onder 19: Kiyani Zeggen; Elijah Dijkstra, Kevin van Ouytsel, Joeri Oud, Jeremiah Esajas; Kasper Boogaard, Julian Oerip, Bohdan Budko (71. Hessel de Wit); Deacon van der Klaauw (83. Kiani Inge), Anthony Smits (83. Yoël van den Ban), Wassim Bouziane (83. Jesper Zwart).
Opstelling SL Benfica Onder 19: Arnas Voitinovičius, Guilherme Peixoto (82. nummer 13), Rui Silva, Gonçalo Oliveira, Leandro Martins (75. João Maria Ornelas Vasconcelos Capucho); João Rego, Martim Ferreira, Tiago Freitas (82. nummer 18); Eduardo Fernandes (75. Gonçalo Moreira), Gustavo Varela, Francisco Neto (75. Jaden Umeh).
Scoreverloop: 3. João Rego (0-1), 46. Bouziane (1-1), 52. Smits (2-1), 89. Varela (2-2).
Gele kaarten: Dijkstra, Boogaard, Oerip, Van Ouytsel (AZ), Eduardo Fernandes, Gonçalo Moreira (Benfica).
Rode kaart: -
Scheidsrechter: Mohammad Usman Aslam (NOR)
