NYON- Tottenham Hotspur is de tegenstander van AZ in de achtste finales van de UEFA Europa League. In de fase van de laatste zestien teams vindt de eerste confrontatie van het tweeluik plaats op donderdag 6 maart om 18:45 uur in het AFAS Stadion, waarna de return een week later op 13 maart om 21:00 uur wordt gespeeld in Engeland. Informatie over de ticketverkoop volgt.
De Alkmaarders onder leiding van Maarten Martens wisten zich afgelopen donderdag te plaatsen voor de laatste zestien van de Europa League door over twee wedstrijden het Turkse Galatasaray SK te verslaan. De thuiswedstrijd tegen de regerend kampioen van Turkije was een sensationele wedstrijd wat resulteerde in een onvergetelijke avond. Sven Mijnans was de speler die al na 12 minuten de score opende met een weergaloze vrije trap. Na een de gelijkmaker aan Turkse zijde was het Troy Parrott die de Alkmaarders vlak voor rust op voorsprong schoot vanaf de penaltystip. In de tweede helft ontving Galatasaray-speler Kaan Ayhan zijn tweede gele kaart na een overtreding op AZ'er Mayckel Lahdo. Met de bezoekers op een man minder was het Jordy Clasie die AZ op 3-1 bracht, waarna verdediger David Møller Wolfe voor het slotakkoord zorgde en de 4-1tegen de touwen schoot.
De return
De ploeg van Maarten Martens speelde de returnwedstrijd met 2-2 gelijk tegen Galatasaray SK in een kolkend RAMS Park. Dankzij de 4-1 overwinning in Alkmaar was dat resultaat voldoende om door te stoten naar de volgende ronde. Seiya Maikuma en Denso Kasius waren trefzeker voor AZ, terwijl de thuisploeg via Victor Osimhen en Roland Sallai nog terugkwam in de wedstrijd.
Maikuma viert zijn doelpunt tegen Galatasaray (Foto van Ed van de Pol).
De loting
Voorafgaand aan de loting van 21 februari om 13:00 uur waren de potentiële tegenstanders van AZ al bekend: Manchester United en Tottenham Hotspur. Beide teams hadden zich direct geplaatst voor de achtste finale, door in de top acht te eindigen aan het einde van de competitiefase van de UEFA Europa League. Hieronder de gehele loting van de laatste zestien ploegen:
FC Viktoria Plzeň - SS Lazio
FK Bodø/Glimt - Olympiacos FC
Ajax - Eintracht Frankfurt
AZ - Tottenham Hotspur
Real Sociedad - Machester United
FCSB - Olympique Lyonnais
Fenerbahçe SK - Rangers FC
AS Roma - Athletic Club
Ook is tijdens de loting de verdere weg van de competitie bepaald. Er is verder geloot om te bepalen welke club er in de kwart en halve finales de eerste wedstrijd van het tweeluik thuis zal spelen. Mocht AZ doorgaan naar de kwart finales van de UEFA Europa League, dan zal de Alkmaarse ploeg de eerste wedstrijd thuis in het AFAS Stadion spelen. Dit geldt ook voor de halve finales van de Europese campagne.
Tottenham Hotspur
De Engelse ploeg van Ange Postecoglou heeft zich in de top acht van de competitiefase weten te plaatsen met een totaal van zeventien punten. In deze fase heeft Tottenham Hotspur vijf wedstrijden gewonnen, twee gelijk gespeeld en één verloren. Met deze stand staat het een plek onder de binnenlandse concurrent Manchester United.
In de Engelse Premier League staat Tottenham Hotspur momenteel op een teleurstellende twaalfde plaats met 30 punten. De laatste wedstrijd die de Engelse ploeg heeft gespeeld in de binnenlandse competitie, was het duel met Manchester United. Hierbij trokken de Spurs aan het langste eind met een eindstand van 1-0.
AZ en Tottenham kwamen elkaar dit seizoen al eens eerder tegen. In oktober vorig jaar reisden de Alkmaarders af naar Londen voor het duel met de Engelsen. In de Engelse hoofdstad verkocht AZ de huid duur en bleef het lang strijden voor een resultaat. Een penalty verzilverd door Richarlison zou echter het enige doelpunt van de avond zijn, waardoor de punten in Engeland bleven (1-0).
Kristijan Belić in actie tegen Tottenham Hotspur. Op de achtergrond Richarlison.
