ALKMAAR- AZ is door naar de play-offs binnen de UEFA Conference League en ook de VriendenLoterij Eredivisie is begonnen met een overwinning op FC Groningen. Hoofdtrainer Maarten Martens staat AZ Media te woord in aanloop naar de eerste uitwedstrijd van de competitie tegen FC Volendam.
AZ heeft de afgelopen weken een sterke reeks neergezet en ook Europees vertrouwen getankt. "Het helpt natuurlijk dat we donderdagavond uit hebben gewonnen", zegt Martens. "Dat was sinds vorig seizoen nog niet gebeurd. Ondanks dat het op een manier ging die je niet vooraf bedenkt. We moesten het plan al na vier minuten aanpassen. Daar heeft het team goed op geschakeld. Dat geeft vertrouwen."
FC Volendam
Met die positieve energie kijkt Martens uit naar het duel met FC Volendam. "We willen zondag op een dominante manier spelen. Dat is het uitgangspunt, ook in de eerste uitwedstrijd van de VriendenLoterij Eredivisie. Het is de laatste in een reeks van twee wedstrijden op rij in acht dagen tijd. We zullen dus slim moeten omgaan met onze keuzes."
Beschikbaarheid
In die keuzes spelen blessures en belastbaarheid een rol. "Het gaat de goede kant op met Maxim Dekker en Lequincio Zeefuik", vertelt Martens. "Ze zijn nog niet helemaal klaar, maar Maxim zit daar dichtbij. Voor zondag moeten we het morgen bekijken. Zeefuik is in ieder geval nog te vroeg." Ook de inzetbaarheid van andere spelers wordt zorgvuldig gemonitord. "Sadiq kan negentig minuten spelen, maar we moeten zijn belastbaarheid goed managen. Het is de opeenvolging van wedstrijden die zwaar is, daarom halen we hem soms eerder naar de kant", legt de oefenmeester uit.
Daarnaast schuiven er weer spelers aan. Aanvoerder Jordy Clasie krijgt speeltijd tegen FC Volendam. "We kijken zondag hoe lang hij kan spelen en werken daarna richting donderdag. Het is niet zo dat we hem nu sparen om hem donderdag per se te hebben."
Poku's transfer
Eerder deze week maakte Ernest Poku een transfer naar het Duitse Bayer 04 Leverkusen. De aanvaller speelde in de thuiswedstrijd tegen FC Groningen zijn laatste minuten voor de Alkmaarse club. Martens kijkt terug op deze overgang: "We hebben zeker gekeken of het mogelijk was hem langer te houden, maar uiteindelijk was het geen optie. Het liefst hadden we Poku bij de club gehouden, maar dat is niet gelukt."
Bekend terrein
Sommige spelers, zoals Billy van Duijl, Denso Kasius, Lequincio Zeefuik en Dave Kwakman, keren in Volendam terug op bekend terrein. "Natuurlijk denk je daar wel eens aan, maar uiteindelijk draait het om presteren en kiezen we voor de grootste kans op winst", besluit Martens. "We hebben maar één taak: proberen vervolg te geven aan onze start in de Eredivisie."
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd wordt op zondag 17 augustus om 16:45 uur afgetrapt in het Kras Stadion in Volendam.
De wedstrijd staat zondagmiddag onder leiding van scheidsrechter Martijn Vos. Langs de zijlijn krijgt hij assistentie van Dyon Fikkert en Murat Kucukerbir. Kevin Puts fungeert als vierde official Vanuit Zeist is Clay Ruperti de VAR, geassisteerd door Kevin Bodde.
FC Volendam – AZ is live te zien op ESPN 2. Daarnaast is de wedstrijd te volgen via ons liveblog op AZ.nl en onze sociale media-kanalen.
