ZEIST- De spanning stijgt richting de finale van de TOTO KNVB Beker. In De Kuip strijdt AZ maandagavond met Go Ahead Eagles om de felbegeerde beker. Tijdens het officiële persmoment in Zeist blikten hoofdtrainer Maarten Martens en aanvoerder Bruno Martins Indi in gesprek met AZ Media vooruit op de eindstrijd.
Bruno Martins Indi sprak met bewondering over de trofee die maandag op het spel staat. “Het ziet er erg mooi uit”, glimlachte hij. De verdediger ziet de finale als een cruciaal moment: “Niet iedereen speelt een bekerfinale. We willen Europees spelen en dit is de manier om dat voor volgend seizoen af te dwingen.” Volgens de routinier heeft AZ dit seizoen in veel wedstrijden goed gepresteerd, zeker in Europees verband. “We gaan uit van onze eigen kwaliteiten. Dit is de finale en we hebben maar één kans om er te staan.”
Zijn ervaring met het spelen van een finale (met FC Porto) en andere grote wedstrijden werkt motiverend. “Daardoor kijk ik er extra naar uit om er maandag te staan en voor de winst te gaan.” Ook in de voorbereiding blijft Martins Indi nuchter. “Ik heb de jongens gewezen op hun talenten, maar we hebben als groep niet heel veel anders gedaan dan bij een normale wedstrijd.”
Martens: ‘We moeten de beste versie van onszelf zijn’
Hoofdtrainer Maarten Martens erkent dat er in de voorbereiding veel komt kijken bij een finale. “We hebben nu voor het eerst een hele lange aanloop naar de wedstrijd. Dat is anders dan normaal.” Toch heerst er rust binnen de selectie. Martens ziet het duel als een moment waarop alles moet kloppen. “Je moet zorgen dat je er staat op de dag zelf en dat je de beste versie van jezelf bent. We weten wat we moeten doen, ook al is dat de laatste weken niet altijd gelukt.”
Martens - die de laatste keer dat AZ een bekerfinale won, geblesseerd aan de kant stond - herinnert zich hoe speciaal zo’n dag kan zijn. “Finales zijn bijzondere wedstrijden. Iedereen moet zorgen dat hij er staat: staf en spelers.” De inzet en intensiteit zijn daarbij essentieel. “We moeten te allen tijde heel veel energie uitstralen: samen verdedigen, samen counteren en samen aanvallen. Die passie nemen we maandag ook mee.” De oefenmeester sprak met respect over tegenstander Go Ahead Eagles, maar benadrukte dat AZ zich volledig op zichzelf richt. Ook de supporters zijn volgens hem een belangrijke factor: “We hebben veel fans mee. We hebben er veel zin in en dat gaan we laten zien.”
Laatste uitzwaaitraining
Zondag staat de laatste training op het programma richting die finale. Die training wordt afgewerkt in het AFAS Stadion en is toegankelijk voor publiek. De Molenaar-tribune is vanaf 10:30 uur geopend en de training zelf begint om 11:00 uur. De training van zondag dient als officieel uitzwaaimoment voor de selectie van Martens.
