ZAANSTAD- AZ reist zondag af naar Almelo voor de 29ste speelronde van de competitie. Het is de derde keer dat de Alkmaarders het dit voetbalseizoen opnemen tegen Heracles Almelo, met als meest prominente herinnering de halve finale van de TOTO KNVB Beker. Komende zondag staat er opnieuw een editie op het programma tussen beide ploegen.
Vorige ontmoeting in Almelo
De laatste keer dat de Alkmaarders naar Almelo afreisden, is nog niet zo lang geleden. Eind februari stond namelijk de halve finale van de TOTO KNVB Beker op het programma tegen Heracles Almelo. Een zenuwslopende voetbalavond die uiteindelijk uitviel in het voordeel van AZ. “Dat was een bijzondere wedstrijd waarbij wij door het oog van de naald zijn gekropen. Maar we kenden die wedstrijd ook hele goede periodes en hadden het duel eerder naar ons toe moeten trekken”, zo begint Martens voorbeschouwend op de wedstrijd van komende zondag. “We weten dat we een goede tegenstander krijgen die vooral in thuiswedstrijden goed presteert. Ik geloof dat ze van de top twee hebben verloren, maar alle andere wedstrijden waren heel close.”
Almelose kwaliteiten
“Ze spelen met heel veel drive en het publiek zat er toen echt fanatiek bij. Dat gaf een extra kracht om het steeds maar weer dicht te lopen”, zag de Belgische oefenmeester. “Je ziet dat ze strijden met elkaar en dat ze specifieke kwaliteiten hebben op alle posities. Dat maakt Heracles een goede eredivisieploeg.” De Almeloërs staan momenteel met 32 punten op een tiende plek op de ranglijst. Vorige week speelde de ploeg van trainer Erwin van de Looi met 0-0 gelijk tegen RKC Waalwijk. Een week eerder versloeg het thuis FC Twente (2-1).
Naar een hoger niveau
“We waren tijdens die halve finale een aantal keer dichtbij, waardoor we hadden kunnen uitlopen naar twee goals verschil. Op een gegeven moment moet je wel killen. Dan moet je dodelijker zijn in de zestienmeter, ook verdedigend gezien. Dat moeten we naar een hoger niveau krijgen”, analyseert Martens. De oefenmeester zag eenzelfde patroon tegen Feyenoord vorig weekend. “We stonden wel stabiel en gaven heel weinig weg. We waren ongelukkig bij die tegengoal. Maar zeker tegen teams als Feyenoord moet je toeslaan. Het is aan ons om dat voor elkaar te krijgen.”
Terug op het veld
Vanuit de ziekenboeg zijn er een aantal jongens die recent weer zijn teruggekeerd op het veld. Zo maakte Jayden Addai tijdens het duel met Feyenoord een aantal minuten en heeft hij ondertussen wat langer met Jong AZ gespeeld. “Addai is er weer helemaal bij. Mijnans traint ook de hele week weer en kan zondag gaan spelen. Dat is heel mooi nieuws. Daarnaast hebben Lahdo en Maikuma de groepstraining hervat. Ook is Rome-Jayden weer fit.” Martens kan zondag niet rekenen op David Møller Wolfe: hij is geschorst. “De laatste is Jordy. Die is er dit weekend nog niet bij. Maar dat verloopt wel volgens schema. Die willen we volgende week in de groepstraining brengen. Daar loopt hij zelfs nog iets van voor op schema. Dat gaat momenteel positief”, ziet Martens.
Absentie Belić en Parrott
Minder nieuws is er voor Kristijan Belić en Troy Parrott. “Belić heeft klachten gekregen vanuit de wedstrijd tegen Feyenoord. Hij heeft een blessure aan zijn rib opgelopen en die zijn wij helaas kwijt. Hij ligt er echt wel even uit en gaan we niet kunnen inzetten de komende weken. Dat is echt minder nieuws. Net als Troy, want hij heeft deze week op de training liesklachten opgelopen. Over hem kunnen we komend weekend niet beschikken. We gaan kijken of Troy volgende week weer in kan stromen.” Mexx Meerdink kreeg in de wedstrijd met Jong AZ nog een flinke tik, maar is wel weer fit.
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd in het Asito Stadion wordt op zondag 13 april 2025 om 14.30 uur afgetrapt. Voor het duel tussen Heracles Almelo en AZ is Serdar Gözübüyük door de KNVB aangesteld als scheidsrechter. Hij wordt langs de lijn bijgestaan door Erwin Zeinstra en Patrick Inia als assistent-scheidsrechters. Joshua Kuipers fungeert als vierde official, terwijl Robin Hensgens is aangesteld als VAR en Gerrit Fikkert als AVAR.
De wedstrijd is live te zien op ESPN. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog op AZ.nl en de sociale media-kanalen van AZ.
Samen tegen alleen
De komende speelronde in de Eredivisie staat in het teken van eenzaamheid onder jongeren. Eén op de twee jongeren voelt zich namelijk eenzaam. De Eredivisie heeft daarom de handen ineen geslagen met eredivisieclubs, (oud-)spelers, De Luisterlijn, ESPN, de VriendenLoterij en het KPN Mooiste Contact Fonds om zich hard te maken voor deze confronterende realiteit.
Dit weekend zullen verschillende initiatieven worden gerealiseerd om jongeren te helpen de stilte rondom eenzaamheid te doorbreken. Zo bestaan de spelersescortes bij Heracles Almelo - AZ aan beide zijden uit jongeren die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Meer weten over deze campagne? Ontdek wat jij kunt doen op www.eredivisie.nl/samentegenalleen
