LONDEN- AZ is aangekomen in het Verenigd Koninkrijk voor het duel met Tottenham Hotspur van donderdag. De selectie reisde 21 man sterk af naar de hoofdstad van Engeland: Londen. Hoofdtrainer Maarten Martens stond samen met Troy Parrott de media te woord tijdens de persconferentie.
Voor AZ-spits Troy Parrott is het een bijzonder affiche. De Ierse spits kwam afgelopen zomer over van The Spurs, waar hij gedurende zijn zevenjarige dienstverband zijn eerste stappen in het profvoetbal wist te maken voordat hij afgelopen de zomer de overstap maakte naar Alkmaar.
Een nieuw thuis
Gevraagd naar zijn verleden bij de Londenaren erkende Parrott mooie herinneringen te bewaren aan Tottenham, maar benadrukte hij dat hij enkel en alleen gefocust is op het heden: “Mijn tijd hier was geweldig, maar ik heb een nieuwe thuis nu. Ik kijk vooral uit naar de wedstrijd. We komen hier om te doen wat we moeten doen.” De grootste uitdaging ligt volgens de Ier simpelweg bij de kwaliteiten van de opponent van donderdagavond: “Het moeilijkste voor ons wordt het spelen tegen een echt topteam. Met mijn ervaring hier hoop ik mijn ploeggenoten te kunnen helpen, maar we weten dat het een uitdaging gaat worden.”
Martens: ‘De juiste momenten herkennen’
Ook Maarten Martens ziet de kwaliteit van Tottenham, maar ziet ook dat er zeker mogelijkheden zijn. “We hebben ons natuurlijk verdiept. We weten dat zij met een hoge intensiteit willen spelen. Ze zijn daar gigantisch goed in. Dan zullen we de rust moeten bewaren om daar op de juiste manier onderuit te voetballen. Ze nemen veel risico’s, dus we zullen balvast moeten zijn om toe te kunnen slaan. Die kansen liggen er wel."
Martens zal daarin hopen voort te bouwen op het spel van de vorige Europese wedstrijd, uit bij Athletic Club in Bilbao, waar hij enige herkenningspunten zag in het spel. “In San Mamés zette de tegenstander ook heel vaak hoog druk. Ik denk dat de twee clubs daarin vergelijkbaar zijn. We hebben momenten gehad dat we daar meer de rust hadden moeten bewaren in de eindfase, dat moeten we nu beter gaan doen."
Investeren
Een positief resultaat in Londen zou daarnaast een einde maken aan een lastige fase waarin AZ vier wedstrijden op rij niet wist te winnen. “Het kan een enorme boost geven als we hier een resultaat boeken. Dat spreekt voor zich. Uiteindelijk moeten we aan het einde van de wedstrijd aan de goede kant van de streep staan. Om dat te bereiken moeten we investeren, het komt niet aanwaaien. Maar we zijn ervan overtuigd dat we goede spelers hebben en een goed team kunnen zijn. Als we de fouten eruit halen komen de resultaten vanzelf weer”, aldus Martens.
Het spel van Tottenham in ogenschouw genomen verwacht de Belgische oefenmeester dan ook een intens duel. “Het zal een wedstrijd worden met veel tempo. We kennen het team en de manier waarop ze spelen, dus het is aan ons om goed te verdedigen en de momenten te herkennen waarop we kunnen toeslaan.”
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd tussen Tottenham Hotspur en AZ wordt donderdag om 21:00 uur afgetrapt in het Tottenham Hotspur Stadium. De Litouwse Manfredas Lukjančukas is de scheidsrechter voor de wedstrijd, met Sören Storks uit Duitsland die als VAR fungeert donderdagavond.
Vanaf het nieuwe seizoen 2024-2025 is het UEFA Europees voetbal voor iedereen alleen te zien bij Ziggo Sport. Zit je al bij Ziggo? Dan kijk je Europees voetbal op kanaal 14, waar alle wedstrijden van Nederlandse clubs worden uitgezonden. Wil je alle Europese wedstrijden kunnen zien? Kies dan voor het extra zenderpakket Ziggo Sport Totaal. Ga voor meer info naar ziggo.nl/uefa.
