ALKMAAR- AZ reist aankomende zondag af naar Rotterdam, waar om 14:30 uur op Het Kasteel tegen Sparta Rotterdam wordt afgetrapt.
Afgelopen week stond er geen Eredivisievoetbal op het programma vanwege de interlandbreak. Verscheidene AZ'ers kwamen uit voor hun nationale ploeg. Zo scoorde AZ-jeugdspeler Julian Oerip voor Oranje Onder 19 door een vrije trap van Kees Smit achter de doelman van Slovenië te tikken. Denso Kasius en Maxim Dekker speelden met Jong Oranje twee keer gelijk, met 3-3 gelijk tegen Slowakije en 1-1 tegen Engeland. Ook Parrott heeft met Ierland minuten gemaakt tegen Engeland, maar zij moesten een nederlaag incasseren tegen The Three Lions.
Sparta Rotterdam
Na de interlandperiode neemt AZ het zondag in speelronde dertien van de Eredivisie op tegen Sparta. De Rotterdammers kenden dit seizoen een moeizame start. De eerste drie wedstrijden werden allemaal gelijkgespeeld. In totaal wisten zij nog maar twee keer de drie punten te veroveren. Vijf keer eindigde het duel in een gelijkspel en eveneens vijf keer werd er verloren. Ook de afgelopen drie wedstrijden in competitieverband werd geen overwinning geboekt. De Spartanen moesten hun meerdere erkennen in sc Heerenveen, FC Utrecht en FC Groningen. In totaal speelde Sparta in twaalf wedstrijden elf punten bij elkaar. Daarmee staan zij op de zestiende plaats van de ranglijst.
Onderlinge confrontaties
AZ en Sparta stonden al 72 keer eerder tegenover elkaar in de Eredivisie. Van deze ontmoetingen trok AZ 32 keer aan het langste eind, terwijl Sparta vijftien keer de winst naar zich toe wist te trekken. Daarnaast eindigde het duel 25 keer onbeslist. Afgelopen editie eindigde in een 1-1 gelijkspel. De Alkmaarders kwamen na 25 minuten spelen op voorsprong. Op aangeven van Sven Mijnans scoorde Yukinari Sugawara de openingstreffer. Een kwartier voor tijd kwamen de Kasteelheren via Arno Verschueren op gelijke hoogte, met die goal werd ook de eindstand van de wedstrijd bepaald.
Yukinari Sugawara viert zijn goal tegen Sparta met Alexandre Penetra (foto: Ed van de Pol).
Laatste vijf ontmoetingen:
2023-2024 | Sparta – AZ (1-1) | Doelpunt: Y. Sugawara
2023-2024 | AZ – Sparta (2-0) | Doelpunten: D. de Wit, V. Pavlidis
2022-2023 | AZ – Sparta (0-1)
2022-2023 | Sparta – AZ (2-3) | Doelpunten: V. Pavlidis, D. de Wit, M. Kerkez
2021-2022 | Sparta – AZ (1-1) | Doelpunt: V. Pavlidis
Weerzien met oude club
Voor twee spelers staat het duel tussen Sparta en AZ in het teken van een weerzien met hun voormalige club. In 2018 maakte Mijnans de overstap van VV Spijkenisse naar Sparta Rotterdam, waar hij begon in de beloftenploeg van de Rotterdamse club. Op 19 september 2020 maakte Mijnans zijn debuut voor het eerste elftal. Vijftien dagen later scoorde hij zijn eerste doelpunt in de Eredivisie, notabene tegen AZ. In totaal scoorde hij acht keer voor het eerste elftal van Sparta. In 2023 verruilde de middenvelder zijn oude club met AZ. Ook hier bleek hij snel belangrijk te zijn. Op 10 februari 2023 stond Mijnans voor het eerst in de basis tijdens de thuiswedstrijd tegen Excelsior, die overtuigend met 5-0 werd gewonnen. In dit duel scoorde hij twee keer.
Ook Nick Olij ziet zondag zijn oude club terug. De huidige doelman van de Spartanen werd opgeleid bij AZ. Olij stroomde in 2011 in bij AZ Onder 17 en werkte zichzelf op naar doelman van Jong AZ. Op 14 december 2016 maakte Olij zijn debuut voor het eerste elftal in de bekerwedstrijd tegen ASWH, wat tevens de enige keer was dat hij onder de lat stond bij de hoofdmacht van AZ. Na een verhuurperiode bij TOP Oss tekende de goalie een contract bij NAC Breda. 101 wedstrijden later vertrok Olij in 2022 naar Sparta Rotterdam, waar hij nu als eerste doelman onder de lat staat. 
Nick Olij onder de lat in zijn debuut voor het eerste elftal van AZ tegen ASWH (foto: Ed van de Pol).
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd Sparta Rotterdam – AZ wordt gespeeld op zondag 24 november om 14:30 uur op Het Kasteel in Rotterdam.
Jannick van der Laan fungeert zaterdagavond als scheidsrechter, bijgestaan door Kevin Bodde en Michael Osseweijer als assistent-scheidsrechters. Rick Sturm vervult de rol van vierde official. Vanuit Zeist houden Martin van den Kerkhof en zijn assistent Rob van de Ven toezicht als VAR en AVAR.
De wedstrijd is live te volgen op ESPN 3 en de sociale media-kanalen van AZ.
