ALKMAAR- AZ Onder 17-speler Iain de Jongh heeft donderdag zijn eerste contract getekend. In het AFAS Stadion zette de zestienjarige verdediger zijn handtekening onder een verbintenis tot medio 2026, met een optie tot verlenging voor een jaar.
De Jongh sloot al in het seizoen 2018-2019 aan bij de AZ Jeugdopleiding. Destijds kwam hij over van de amateurvereniging SV SDOB uit Broek in Waterland. De centrale verdediger begon bij AZ in de Onder 11-selectie, waarna hij de opvolgende elftallen van de AZ Jeugdopleiding succesvol doorliep. Het afgelopen seizoen kwam De Jongh uit voor AZ Onder 17.
Generation Adidas Cup
De geboren Amsterdammer maakt al jaren speelminuten in competitieverband voor AZ. Het afgelopen seizoen reisde de verdediger ook af naar de Verenigde Staten om met de Onder 17-selectie deel te nemen aan de Generation Adidas Cup in Florida. ''Een heel bijzondere ervaring'', vertelt De Jongh. ''Mooi om te zien hoe alles georganiseerd was en hoe we als team met elkaar omgingen. Het was ook heel leerzaam om te zien hoe deze internationale teams trainen en spelen, dit was namelijk anders dan ik in Nederland gewend was.''
De Jongh: 'Een droom die uitkomt'
Het ondertekenen van zijn eerste contract is voor De Jongh een dag om nooit meer te vergeten. ''Ik ben vooral heel blij en ook wel trots'', reageert de verdediger. ''Het is voor mij een speciaal moment. Dit is een droom die uitkomt en ik zie het ook als mijn eerste stap richting het professionele voetbal.''
De Jongh: 'Ik begrijp hoe een spits denkt'
De zestienjarige AZ'er startte in de AZ Jeugdopleiding als centrale verdediger, maar bleek ook over aanvallende kwaliteiten te beschikken en speelde daardoor een aantal jaar als spits. Het afgelopen seizoen ging hij echter weer twee linies naar achteren en keerde hij terug in de achterhoede. 'Ik heb hier veel van geleerd'', geeft De Jongh aan. ''Ik ben nu weer verdediger, maar ik begrijp ook hoe een spits denkt. Het aankomende seizoen sluit ik aan bij AZ Onder 19. In dit elftal wil ik een basisplaats afdwingen. Vervolgens is het mijn ambitie om de stap te maken naar Jong AZ en daar mijn debuut te maken in het betaald voetbal.''
Brandenburg: 'Veel aanpassingsvermogen'
AZ's Hoofd Jeugdopleiding, Paul Brandenburg, laat zich positief uit over de centrale verdediger en spreekt over zijn kwaliteiten. ''Iain heeft erg veel aanpassingsvermogen. Hij heeft zich in korte tijd ontwikkeld van spits tot een goede centrale verdediger. Iain is betrouwbaar, sterk in de duels, en heeft ook een goede pass in huis. Bovendien laat hij de juiste instelling zien en heeft hij een enorme groeimindset. Wij zijn benieuwd hoe hij zich de komende seizoenen verder zal ontwikkelen.''
