ALKMAAR- AZ neemt het in de zesde speelronde van de UEFA Europa League op tegen PFK Ludogorets. Het duel met de Bulgaarse ploeg wordt op donderdag 12 december om 18:45 uur afgetrapt in de Huvepharma Arena in Razgrad.
AZ staat na vijf Europese wedstrijden met zeven punten op de negentiende plek in het klassement. De campagne begon met een 3-2 overwinning op IF Elfsborg. Vervolgens werden de twee uitwedstrijden tegen Athletic Club en Tottenham Hotspur verloren. In de laatste speelronden kwamen twee Turkse ploegen op bezoek in het AFAS Stadion. Tegen Fenerbahçe SK wonnen de Alkmaarders met 3-1 door doelpunten van Ro-Zangelo Daal, Kees Smit en Denso Kasius. Tegen Galatasaray SK speelde de ploeg van Maarten Martens gelijk met 1-1. Het doelpunt namens AZ werd gemaakt door Sven Mijnans.
Europees recordhouder
Na de wedstrijd tegen Galatasaray SK mag Jordy Clasie zich recordhouder noemen. De routinier speelde tegen de Turkse ploeg zijn 51ste Europese wedstrijd en kroonde zich daarmee tot de AZ-speler met de meest gespeelde Europese duels. Deze titel stond eerder op naam van Yukinari Sugawara, die tot 50 wedstrijden voor de Alkmaarders kwam. Aanstaande donderdag kan Clasie zijn positie versterken wanneer hij speelt tegen PFK Ludogorets. 
Jordy Clasie aan de bal in seizoen 2024-2025 (foto: Ed van de Pol).
PFK Ludogorets
AZ vervolgt zijn Europese campagne tegen PFK Ludogorets, de club die al 13 jaar op rij de Bulgaarse landskampioen is. In de UEFA Europa League gaat het ze iets lastiger af. De ploeg uit Razgrad scoorde tot nu toe slechts één keer in de Europese campagne en staat met twee punten op de 33e plek op de ranglijst. Ze verloren met 0-2 van Slavia Praag en speelden vervolgens 0-0 gelijk tegen Viktoria Plzen. Ook in de derde speelronde kwam de ploeg uit Razgrad niet tot scoren. In het duel met RSC Anderlecht ging Ludogorets met 2-0 onderuit. Tegen Athletic Club wisten de Bulgaren hun eerste en enige Europese doelpunt van dit seizoen te scoren. De Bulgaarse club kwam na twintig minuten spelen op voorsprong via Erick Marcus. Uiteindelijk verloren zij met 1-2. In de laatste ronde kwamen zij wederom niet tot scoren, de uitwedstrijd tegen huidig koploper SS Lazio eindigde in een doelpuntloos gelijkspel.
Aslak Witry
In de selectie van Ludogorets komen we een oude bekende tegen. Aslak Witry verruilde in 2021 zijn oude club Djurgården IF voor AZ. Hier speelde de rechtsback één seizoen en kwam hij tot 47 wedstrijden en één doelpunt. In 2022 vervolgde de Noor zijn loopbaan bij PFK Ludogorets. Bij de Bulgaarse club won Witry in zijn eerste seizoen de beker en werd hij kampioen. Vorig seizoen werd de Bulgaarse Supercup en tevens opnieuw het kampioenschap gewonnen. 
(foto: Ed van de Pol).
Onderlinge confrontaties
AZ en PFK Ludogorets stonden nog nooit eerder tegenover elkaar. De Bulgaren hebben in het verleden al wel kennisgemaakt met andere Nederlandse tegenstanders. In 2013 versloeg de ploeg uit Razgrad PSV twee keer. Tien jaar later boekte Ajax in Bulgarije een overtuigende 1-4 overwinning, terwijl PFK Ludogorets in de return in Amsterdam met 0-1 wist te winnen. AZ heeft eveneens ervaring met Bulgaarse opponenten. In 1980 nam de Alkmaarse ploeg het op tegen Levski Sofia en was over twee duels (5-0 en 1-1) de sterkere partij. In 2005 was AZ ook te sterk voor Litex Lovech, met een 0-2 overwinning in Bulgarije.
Laatste vijf Europese wedstrijden van AZ
2024-2025 | AZ – Galatasaray SK (1-1) | Doelpunt: S. Mijnans
2024-2025 | AZ - Fenerbahçe SK (3-1) | Doelpunten: R. Daal, K. Smit, D. Kasius
2024-2025 | Tottenham Hotspur – AZ (1-0)
2024-2025 | Athletic Club – AZ (2-0)
2024-2025 | AZ – IF Elfsborg (3-2) | Doelpunten: R. van Bommel (2x), T. Parrott
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd wordt op donderdag 12 december om 18:45 uur afgetrapt in de Huvepharma Arena in Razgrad.
Kristo Tohver. Silver Koiv en Sten Klaasen zijn de assistent-scheidsrechters langs de zijlijn. Kevin Kaivoja vervult de rol van vierde official, terwijl Marko Liiva als videoscheidsrechter fungeert.
Vanaf het nieuwe seizoen 2024-2025 is het UEFA Europees voetbal voor iedereen alleen te zien bij Ziggo Sport. Zit je al bij Ziggo? Dan kijk je Europees voetbal op kanaal 14, waar alle wedstrijden van Nederlandse clubs worden uitgezonden. Wil je alle Europese wedstrijden kunnen zien? Kies dan voor het extra zenderpakket Ziggo Sport Totaal. Ga voor meer info naar www.ziggo.nl/uefa.
