ALKMAAR- In de zestiende speelronde van de Eredivisie reist AZ af naar het zuiden van het land, waar zij het opnemen tegen NAC Breda. In het Rat Verlegh Stadion wordt de wedstrijd op zondag 15 december om 20:00 uur afgetrapt.
In de Eredivisie won de ploeg van hoofdtrainer Maarten Martens een week geleden in een uitverkocht AFAS Stadion met 2-1 van Ajax. De doelpunten aan Alkmaarse zijde werden gemaakt door Troy Parrott en Mayckel Lahdo. Hoewel de Amsterdammers tien minuten voor tijd nog een aansluitingstreffer wisten te maken, slaagden ze er niet in om een gelijkmaker te forceren. Zo schreven de Alkmaarders na het laatste fluitsignaal drie punten bij en verkleinden ze de achterstand op concurrent FC Twente, dat met twee punten meer één plek boven AZ staat. De ploeg uit Alkmaar staat met 26 punten op de zesde plaats in de Eredivisie.
NAC Breda
De Bredanaren staan met 22 punten één plekje onder AZ. Er werd zowel zeven keer gewonnen als verloren, terwijl zij één keer gelijkspeelden, in de streekderby tegen Willem II. In speelronde twee versloeg de Brabantse club in eigen huis Ajax met 2-1, de doelpunten werden die wedstrijd gemaakt door Matthew Garbett en Jan van den Bergh. In de afgelopen twee speelronden kwamen ze ook als winnaar uit de strijd tegen Almere City (1-0) en Sparta Rotterdam (0-2).
Onderlinge confrontaties
AZ en NAC Breda hebben in competitieverband al 78 keer eerder tegenover elkaar gestaan. Van deze duels werden er tien gespeeld in de Eerste Divisie. AZ heeft in deze onderlinge duels het vaakst weten te winnen, namelijk 38 keer. Twintig ontmoetingen eindigden onbeslist en eveneens twintig keer wonnen de Brabanders. De laatste keer dat de Alkmaarders het opnamen tegen De Parel uit het Zuiden, was in de kwartfinale van de TOTO KNVB Beker in 2020. NAC Breda degradeerde een seizoen eerder uit de Eredivisie, maar wist in Alkmaar toch met 1-3 te winnen en de halve finale van het bekertoernooi te bereiken. Vóór de degradatie van de Brabanders won AZ de laatste zeven wedstrijden in competitieverband. Vorig seizoen promoveerde NAC terug naar het hoogste niveau, waardoor het duel nu voor het eerst in bijna vijf jaar tijd weer op het programma staat.
Jonas Svensson tijdens de laatste ontmoeting met NAC Breda. (Foto: Ed van de Pol).
Laatste vijf ontmoetingen:
2019-2020 | AZ – NAC Breda (1-3) | Doelpunt: Idrissi
2018-2019 | NAC Breda – AZ (0-3) | Doelpunten: Til (2x), A. Gudmundsson
2018-2019 | AZ – NAC Breda (5-0) | Doelpunten: Svensson, Hatzidiakos, Boadu, T. Koopmeiners, Johnsen
2017-2018 | NAC Breda – AZ (1-3) | Doelpunten: Jahanbakhsh, Til, Seuntjens
2017-2018 | AZ – NAC Breda (2-1) | Doelpunten: Helmer, Til
Verleden bij beide clubs
AZ en NAC Breda delen veel spelers die bij beide clubs hebben gevoetbald, denk bijvoorbeeld aan Mats Seuntjens en Nemanja Gudelj.
Seuntjens begon zijn carrière in de jeugdopleiding van NAC en debuteerde in 2012 in het eerste elftal tegen De Graafschap. Uiteindelijk speelde hij 130 wedstrijden voor de Bredanaren, waarin hij 24 doelpunten scoorde. In 2016 liep zijn contract af en vertrok hij transfervrij naar AZ. Hier speelde de middenvelder 110 wedstrijden en was hij elf keer trefzeker. In 2019 maakte Seuntjens de overstap naar het Turkse Gençlerbirliği SK. 
Mats Seuntjens viert zijn doelpunt namens AZ. (Foto: Ed van de Pol).
Een andere speler met een verleden bij beide clubs, is Nemanja Gudelj. Ook hij begon in de jeugdopleiding van NAC Breda. De Servische middenvelder maakte in 2010 zijn debuut voor de Brabantse hoofdmacht en speelde 87 wedstrijden in het shirt van NAC Breda. Namens De Parel uit het Zuiden vond hij acht keer het net. In 2013 vervolgde Gudelj zijn loopbaan bij AZ. In Alkmaar speelde hij twee seizoenen, waarin hij tot 89 wedstrijden en negentien goals kwam.
Andere namen die voor beide clubs uitkwamen zijn onder andere Kees Luijckx, Robert Mühren, Demy de Zeeuw, Nick Olij, Gill Swerts, Thom Haye en Julian Jenner.
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd NAC Breda – AZ wordt gespeeld op zondag 15 december om 20:00 uur in het Rat Verlegh Stadion in Breda.
Edwin van de Graaf staat zondagavond op het veld als scheidsrechter. Christian Dobre en Kevin Weever ondersteunen hem als assistent-scheidsrechters, terwijl Stan Teuben de vierde official is. Vanuit Zeist nemen Allard Lindhout en zijn assistent Stefan de Groot de taken van VAR en AVAR op zich.
De wedstrijd is live te volgen op ESPN 1 en de sociale media-kanalen van AZ.
