ALKMAAR- Er staat deze week weer bekervoetbal op het programma. In de tweede ronde van de TOTO KNVB Beker speelt AZ op woensdag 18 december tegen FC Groningen. De wedstrijd wordt om 21:00 uur afgetrapt in het AFAS Stadion.
De eerste ronde in de strijd om de TOTO KNVB Beker is gespeeld, en de 32 overgebleven clubs nemen het deze week tegen elkaar op voor een plek bij de laatste zestien. Omdat AZ zich dit seizoen heeft gekwalificeerd voor de hoofdfase van een Europees toernooi, hebben de Alkmaarders het recht om in te stromen in ronde twee van de bekerwedstrijden. Daarmee begint woensdag het bekertoernooi voor de ploeg van hoofdtrainer Maarten Martens tegen FC Groningen.
FC Groningen
FC Groningen nam het in de eerste ronde van het bekertoernooi op tegen de Kolping Boys. De ploeg uit het noorden kwam al na zes minuten op voorsprong via Stije Resink. Na de rust kwamen de Kolping Boys nog op gelijke hoogte, maar dat schrikte de Groningers niet af. Al snel zette Rui Mendes zijn ploeg weer op voorsprong en vervolgens scoorde oud-AZ'er Thijs Oosting een hattrick, waardoor de Groningers met 1-5 een maatje te groot bleken en door gingen naar de volgende ronde.
Eerdere bekerontmoetingen
AZ en FC Groningen troffen elkaar in het verleden vier keer in het bekertoernooi, verdeeld over twee wedstrijden in Alkmaar en twee in Groningen. Opmerkelijk is dat al deze duels na negentig minuten een gelijke stand opleverden.
De eerste ontmoeting vond plaats in het seizoen 1976-1977, waarbij AZ met moeite wist te winnen van de toenmalige eerstedivisionist. Na een 1-1 stand in de reguliere speeltijd besliste AZ het duel in de verlenging met 1-2. In 1985-1986 golden andere regels: na een gelijkspel volgde een replay. De teams kwamen in beide wedstrijden, eerst in Alkmaar en daarna in Groningen, niet tot scoren. Pas in de verlenging van de replay slaagde Groningen erin twee keer te scoren en door te gaan in het toernooi. De meest recente bekerontmoeting vond plaats in het seizoen 2011-2012 in Alkmaar. Ook toen stond het na negentig minuten gelijk, maar in de verlenging trok AZ aan het langste eind met een 4-2 overwinning. 
Jóhann Berg Guðmundsson zet zijn ploeg in de extra tijd op voorsprong tegen FC Groningen. (Foto: Ed van de Pol).
Weerzien met de oude club
De selectie van FC Groningen kent twee namen met een AZ-verleden. Thijs Oosting begon in 2016 bij AZ Onder 17 en werkte zich op tot vijf wedstrijden voor de Alkmaarse hoofdmacht waarin de middenvelder één keer trefzeker was. Voor Jong AZ speelde hij 57 duels en vond hij zeventien keer het net. In 2022 vervolgde Oosting zijn carrière bij Willem II. 51 wedstrijden en vijftien doelpunten later maakte hij afgelopen zomer de overstap naar FC Groningen. Bij de club uit het noorden speelde hij tot dusver zestien keer in het Groningse shirt en scoorde hij vier keer, waarvan dus drie in de vorige ronde van de TOTO KNVB Beker.
Ook AZ-jeugdexponent Finn Stam speelt momenteel - op huurbasis - voor de tegenstander van aanstaande woensdag. De linkervleugelverdediger doorliep de Alkmaarse jeugdopleiding en speelde uiteindelijk 62 wedstrijden voor Jong AZ, waarin hij vier keer wist te scoren. Stam maakte vorig seizoen zijn debuut voor het eerste elftal van AZ toen de verdediger mocht invallen in de eredivisiewedstrijd tegen Sparta Rotterdam. Afgelopen seizoenshelft werd hij verhuurd aan FC Groningen, waar hij tot nu toe twaalf duels heeft gespeeld. 
Finn Stam in actie namens Jong AZ.
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd wordt aanstaande woensdag 18 december om 21:00 uur afgetrapt in het AFAS Stadion.
Serdar Gözübüyük staat woensdagavond op het veld als scheidsrechter. Erwin Zeinstra en Patrick Inia ondersteunen hem als assistent-scheidsrechters, terwijl Erwin Blank de vierde official is.
AZ – FC Groningen is live te zien op ESPN 3. Daarnaast is de wedstrijd te volgen via de sociale media-kanalen van AZ. Wil jij bij dit duel aanwezig zijn, maar heb je nog geen kaartjes? Tickets zijn hier te koop! 
