ZAANSTAD- AZ speelt vrijdagavond zijn vierde Eredivisie-duel van het seizoen. In het Mandemakers Stadion is RKC Waalwijk om 20:00 uur de tegenstander. Hoofdtrainer Maarten Martens blikt met AZ Media vooruit op de wedstrijd.
De Alkmaarders staan na drie speelrondes op een gedeelde tweede plek met zeven punten. De eerste twee wedstrijden tegen Almere City FC en N.E.C. Nijmegen werden gewonnen. Vorige week eindigde een uitduel met FC Groningen in een doelpuntloos gelijkspel. ''Het was voor ons geen makkelijke partij'', begint Martens. ''Groningen zit er momenteel heel goed in. Ze werkten goed samen, speelden met veel energie, loopvermogen en snelheid voorin. Het was dus altijd waakzaam zijn op dat ene moment. Gelukkig was Rome-Jayden Owusu-Oduro daar alert op en kon hij het gevaar verhelpen. Verder hadden we beslissender moeten zijn in de eindfase en dat is ons niet gelukt.''
Martens: 'In Groningen niet goed genoeg'
AZ heeft in het huidige Eredivisie-seizoen nog geen doelpunt tegen gekregen, een statistiek waar Martens over te spreken is. ''Daar zijn we blij mee, dat die stabiliteit er is en dat er goed samengewerkt wordt. Alleen, dat is maar één onderdeel. We zijn AZ en willen vaker op de helft van de tegenstander zijn, door hoge druk te zetten en ballen te veroveren, maar ook door aan de bal goed te zijn en kansen af te maken. In Groningen was dat gewoon niet goed genoeg.''
Owusu-Oduro tijdens het duel FC Groningen - AZ.
Twee goals in drie duels
Ondanks de ongeslagen status valt op dat AZ in drie wedstrijden slechts twee keer heeft gescoord. ''Als dat je een overwinning oplevert, dan is dat goed'', reageert de Alkmaarse hoofdtrainer. ''Zeker tegen N.E.C. Nijmegen. In die wedstrijd creëerden we namelijk meer, met ook een bal op de paal en op de lat. Dit is iets waar we ons niet al te druk over moeten maken, alleen we beseffen natuurlijk wel dat we nog meer op zoek moeten gaan naar goals. De kortste weg is vaak de beste en dat laten we soms nog na. Dit is iets waar we wel aandacht aan hebben besteed.''
RKC Waalwijk
Tegenstander RKC Waalwijk wacht nog op zijn eerste punten van het huidige Eredivisie-seizoen. Michiel Kramer behoorde vorige week niet tot de wedstrijdselectie, maar traint inmiddels wel weer mee. ''We moeten natuurlijk wel rekening houden met zijn aanwezigheid. Het is een spits met specifieke kwaliteiten. We weten niet of hij gaat starten, maar daar zijn we niet al te druk mee bezig. We focussen vooral op onszelf en zorgen dat we er vrijdagavond echt staan. Wat RKC dan op de mat brengt, wij moeten ervoor zorgen dat dat niet heel goed is. Dat ligt vooral aan onszelf'', vertelt Martens.
Terug op bekend terrein
Het Mandemakers Stadion, thuisbasis van RKC, is voor Martens bekend terrein. De hoofdtrainer was als speler twee seizoenen actief in het geel-blauwe shirt en kijkt met een positief gevoel terug op zijn tijd in Waalwijk. ''Ik heb daar op huurbasis mijn eerste minuten gemaakt op het hoogste niveau. Het eerste jaar was nog met vallen en opstaan bij een team dat niet altijd even dominant speelde. Ten opzichte van de RSC Anderlecht-jeugd vergde dat wel aanpassingsvermogen. Het tweede jaar begon geweldig met vijftien punten uit vijf wedstrijden. Die periode herinner ik me heel goed. We hadden een goede groep met ervaring en een mix van jonge, gretige spelers. Ik denk dat als ik er weer ben, er toch herinneringen naar boven komen, en dat maakt het speciaal.''
Martens als voetballer voor RKC Waalwijk.
Lahdo terug op het trainingsveld
Tot slot geeft de AZ-coach ook een korte update over de fitheid van zijn selectie. ''Mayckel Lahdo is weer aangesloten bij de groep. Dat is heel mooi nieuws. Hij komt uit een moeilijke periode met klachten aan zijn enkel, maar het begint er goed uit te zien. We zijn blij met zijn terugkeer op het trainingsveld.''
